革命先行者孙中山先生博学多识、颇具文采。在他的革命生涯中，常常睿语飞扬、语出惊人，就是因为他的妙语连珠，化解了好多困境和难题。
1918年至1919年，正是孙中山革命最困难的时期，尤其是经费常常无法保障。此时，孙中山在上海深居简出，思索革命前途，奋笔著书。各地的革命者因经费问题时常来信，原湘西护国军司令罗剑仇因生活困难，写信向孙中山求援。孙中山批函给罗剑仇说：“先生此月已到在陈之境，现尚想不出出陈之法，万难照办。”孙中山在此引用了“孔子在陈绝粮”的典故，婉言自己的艰难处境，请罗剑仇谅解。
后来，又一位党员来信向孙中山要钱，竟冠冕堂皇地说：“党员既奉党魁为鼻祖，则鼻祖应当给钱养后裔。”意思是说，先生是党魁，理当管他们这些党员的吃喝一切费用。孙中山读罢此信，哭笑不得，提笔批示回复：“答以先生云，既知彼为鼻祖，汝为后裔，则当以后裔供祖宗，未有祖宗养后裔也。俗云：十人养一人肥；若一人养千百人，则虽尧舜犹病也。汝等须各执事业以自给，不可立心做革命一日，则要人养汝一世，则鼻祖乃易为也。若人要依赖，则先生亦愿为汝之后裔，奉汝各人为鼻祖，请汝给钱也。”这段回复，可谓神来之笔，既具幽默感，又爽直真诚，读之令人叫绝的同时，更能让人体味孙中山革命的无比艰辛和成功之不易。
1924年春，孙中山在广州召开了一个各部队将领座谈会，参加会议的有许崇智、杨希闵、谭延]、熊克武、于右任、赖世璜等十余省的军队头领。
会议开始后，孙中山开门见山地说：“你在座的各位都是江西老表……”蓦然听到孙中山这么说，将领们不胜愕然，面面相觑。滇军总司令杨希闵立即站起来，说道：“报告大元帅，我们在座的可不都是江西人，内中只有赣军总司令赖世璜一人是江西老表。”
孙中山微微一笑，语重心长地说：“是的，你们各位虽然不都是江西老表，而我则是个猴子。你们各位愿意跟我闹革命，从大老远各省带人马来帮助我讨伐陈逆（陈炯明），我很高兴，很欢迎。但是你们的部下来广州后，不遵守风纪，胡作非为；对大本营阳奉阴违，只知道一味伸手向我要银钱、要枪炮；你们将我玩弄于股掌之间，当我是猴子……”
孙中山的话越说越锋利，说得在座的众将领们一个个目瞪口呆，想笑又笑不得，想说又说不出来。这时，大家才突然想到，广东人把外省来的耍猴人称为“江西老表”。
孙中山顺势单刀直入：“你们知道，一旦将我这个猴子折腾死了，你们还能做猴戏吗？没有了猴子，你们再敲锣打鼓，会有民众来看吗？”
话音刚落，座中爆发出哄堂大笑。笑声稍歇，孙中山恳切地继续说：“这不是什么可笑的事。希望大家以国家为重，以民族为重，顾全大局，同心协力，早日完成北伐大计，建设一个民生乐利的新中国……”
孙中山用这个比喻，狠狠地批评了那些来自各省的将领们，整治了军队风气。
