农历大年除夕，美国芝加哥的唐人街上到处张灯结彩，华人俞越的牛肉面馆里却依然人影稀疏。眼看11点就要过去了，俞越决定关门，看看中央电视台的春节联欢晚会。但就在此时，一个挎黑包，衣衫不整的黑人青年闯了进来，手里还提着一把二胡。他探头打量了那一锅热气扑腾的牛肉汤，舔了舔嘴唇，落魄的神色中透着渴望。
“先生，来碗牛肉面吧。又香又辣的牛肉面。”俞越迎上前。
“我，我……”黑人青年张大了嘴，想说些什么，但终究没说出来，只是长长地叹了一口气，接着垂下头。
“嗨，大过年的，就请你一顿吧。”俞越看出了黑人青年的困境。
黑人青年一脸羞红，他低着脑袋，沉思了半晌，又抬头试探着说：“我，我能为您拉一首曲子吗？”说罢，就提起了那把二胡，手指一动，动听的弦乐就穿弦而出。
是《二泉映月》！俞越仔细地凝听着，很快就勾起了深深的思乡之情。说实话，黑人青年的技艺并不怎样，但他看得出黑人青年的用心。音乐戛然而止，黑人青年脸上浮现出一片圣洁的光辉，俞越忍不住鼓起掌来，然后赶紧端上牛肉面，放在他面前。
黑人青年看了看俞越，俞越点了点头，他犹豫片刻后端起那碗芳香扑鼻的牛肉面，狼吞虎咽起来。俞越又端来了一碗。黑人青年，也不客气，片刻之间又吃完了。
除夕过后，牛肉馆的生意依然冷清。最气人的是，近段时间有一个白人警察经常来店里吃喝，吃了也不付账。俞越终于忍不住了，向他要钱。
谁知白人警察扭过头来，冲他便是一拳，俞越被打倒在地。白人警察还不甘心，把他带到了警察局。
白人警察以俞越妨碍公务，扭打警察为由，提出了起诉，更令人不可思议的是当地法院在未经任何调查的情况下宣布罪名成立，判他入狱三年。
俞越的遭遇在华人界中引起了轩然大波，《华盛顿邮报》也重点报道了这一消息。文章采访了许多证人来说明俞越的清白，文章最后说，俞越所做的牛肉面色、香、味俱全，吃一口能温暖整个春天。
报道一出来，立刻在美国民众中引起了轰动。甚至连芝加哥的市长和中国大使馆的领导也前来探访，并表示愿意提供各种法律服务。在确凿的证据面前，也在强大的舆论压力下，芝加哥市的法院最终作出了公正的判决：俞越无罪释放，并获得10000美元的精神补偿。
俞越出狱后，牛肉面馆一扫以前的冷清，天天门庭若市。他的生意也越做越大，成了华人圈中有名的“牛肉面大王”。
转眼，一年很快过去了。同样是在除夕之夜，同样是在要打烊的时候，一个黑人青年快步走了进来，点了两碗牛肉面。
这不就是一年前那个演奏二胡的落魄青年么，看样子他现在混得不错，俞越心里暗想。
一扫而光两碗牛肉面后，黑人青年抬起头来说：“今年我到你们中国去了，真的，东方文化就是与众不同，就像你的牛肉面，味美香甜而又暖人心。”
说罢，又递过来一张名片，俞越接过闪了一眼，上面写着：詹姆斯，《华盛顿邮报》中文记者。
“你就是那位对我的不幸事件进行报道的人？”俞越当然不会忘记那张报纸，以及那个给他带来帮助的记者——詹姆斯。只是没想到竟然是他。
原来，一年前，詹姆斯大学毕业，辗转来到芝加哥，工作没找到，盘缠用尽。为了生活，他不得不舍去尊严，想用为人弹奏的方式换取一顿饱饭。他去了数10家饭店，都被赶了出来。
在他最饥饿、最潦倒的时刻，俞越不仅没有歧视他，还请他吃了两碗牛肉面。就因为这两碗牛肉面的激励，他信心百倍地参加了《华盛顿邮报》的面试，并一举成功。
詹姆斯始终没有忘记俞越那两碗牛肉面的恩情，当他从华人朋友处得知俞越遭受冤屈之后，便深入第一线，采访了许多目击证人，而写下了那篇报道。
得知事情的经过后，俞越紧紧抱住了詹姆斯，热泪盈眶。
