夫概是春秋时期吴王阖闾的弟弟，英勇善战，足智多谋。
春秋后期，楚国作为一个大国，迫害忠良，欺凌小国，致使伍子胥等人才流失，树敌颇多，吴王阖闾、蔡昭候与唐成公达成协议，共同攻楚。
公元506年，楚国围攻吴国的归附国蔡国，蔡国在危急中向吴国求救，吴国以“兴师救蔡”为名，由吴王阖闾亲自挂帅，任命夫概为先锋，率3万水陆之师，准备攻打楚国。
战前，夫概对阖闾说：“楚国掌权者囊瓦不仁不义，楚军没有几个人愿意为他卖命，我们主动出击，楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”可阖闾考虑到楚国毕竟是大国，兵力雄厚，不同意主动出击。夫概失望地回营，召集自己部属，下令主动出击。部属害怕吴王怪罪，劝他三思而后行。夫概说：“战机已经摆在眼前，既然事有可为，为臣子的就应见机行事，不必等待命令，现在我要发动进攻，拼死也要打败楚军，攻入郢都。”于是夫概率领自己的5千前锋部队，直闯楚营，果然楚军一触即溃，阵势大乱。
吴王阖闾见夫概突击得手，遂率领主力部队投入战斗，楚军战士本就无心战争，很快便土崩瓦解，节节败退。夫概率兵乘胜追击，到清发河边，远远就看到楚军士兵正在河边收集船只，准备逃往对岸。
追上了楚，吴军官兵都很兴奋，立马要奔过去抢夺楚军船只，想在这岸消灭楚军。
这时，夫概制止了官兵们的行动，下令撤退二十里，静观楚军行动。
一“令”激起千层浪，军营里立即炸开了锅。对于夫概的做法，大家都不理解，将士们都认为兵贵神速，应该立即发动攻击。甚至有人认为夫概是不是与敌军私通，故意放走楚军。眼看军心不稳，一批将领直接冲入夫概宫帐责问他：“将军为何不乘胜追击，一鼓作气，消灭楚军？”
夫概皱眉看着一群将领们，威严地说：“古书上说‘困兽犹斗’，更何况人呢？现在的楚军除了渡河，已无退路，如果我们现在去抢夺船只，他们必定会拼死抵抗，那后果就不堪设想了。”
“可如果我们现在不攻击，等他们过了河，我们岂不是还得渡河去追击，还得浪费人力物力财力？”有人继续追问。
夫概说：“打仗要把握时机。记得宋襄公和楚国战于泓水的时候，司马子鱼就曾提议在楚军渡河一半的时候，进行攻击，但宋襄公没有采纳子鱼的建议，让楚军顺利渡河，最终被楚国打败。现在我们所处的形势类似，虽然我们强攻也有取胜的可能，可如果我们能用最小的代价取得胜利，岂不更好？”
“那我们应该怎么办呢？”
“依我之见，不如等楚军半数渡过河之后，再拦腰击断他们。这样一来，已经过了河的正暗自庆幸逃了活命，没过河的一定没命似的争抢着渡河，谁还有心思出力打仗呢！我们定能稳操胜券。”夫概答道。
众将领听后，心悦臣服，更加佩服夫概了。
于是，吴军故意撤退二十里，在那儿驻足静待，等到楚军渡河还不到一半的时候，吴军一起掩杀过去，楚军大败，吴军攻入楚国都城郢，逐步走向强大。
这场战争的胜利，离不开夫概两次把握时机的重要决定，无论是“将在外军命有所不受”的擅自出兵，还是“渡半而击”的攻敌智慧，都告诉我们，把握时机最重要。在现在的和平年代，虽然没有充满硝烟的敌我战争，但竞争却无处不在。在这瞬息万变的社会里，我们经常需要做决定、拿主意，这时，我们一定要认清形势，把握时机，方能事半功倍。
