1941年冬，日本大阪市郊区格外寒冷，而在一个贫苦市民家里，一位小男孩降生了。他刚出生，啼哭声就惊动了四邻，大家纷纷跑过来，向他的父母祝贺：“这个孩子将来一定有出息，他响亮的啼哭声已经做了预示。”
男孩的父母苦笑着对邻居说：“我们不期望他有什么出息，只希望他以后不要像现在这样贫寒就万幸了。”
尽管如此，父亲还是给他取了一个响亮的名字：安藤忠雄。
为让安藤忠雄受到良好教育，在他到上学年龄时，父母咬咬牙，把他送到富人家孩子就读的学校。安藤忠雄也很为父母争气，学习成绩一直名列前茅。尤其在学校组织的课外活动中，他更是积极参加，动手能力尽显无遗。在一次组织的搭积木比赛中，安藤忠雄以快于其他同学10分钟的速度，完成了1200个积木的搭建，让老师刮目相看。老师对他说：“你在建筑方面很有潜质，如果你家的情况再好些，也许你以后会成为一个伟大的建筑师。只可惜，这个愿望对你来说，恐怕只能是水中望月。”
安藤忠雄用稚嫩的声音对老师说：“我行，一定能做世界上最出色的建筑师。”
但安藤忠雄的家确实太贫困，父母硬撑着把他从大阪府立城东工业高中供出后，再也无力继续让他读大学了。倔强的安藤忠雄并不甘心就此罢休，他要另辟蹊径，要在社会这个大课堂完成学业，继而实现建筑师的梦想。
他先是去了一家建筑队，希望在那里学到建筑知识，但他失望了。老板平时只让他干些粗活，根本没机会接触到设计，这让他很苦恼。那次，他偷看了设计图纸，被老板训斥了一顿，警告他：“下次再见你偷看，就马上滚蛋！”
建筑队不让接触设计图纸，他就在下班后去泡建筑书籍专卖店，凡是建筑方面的书，他都如饥似渴地阅读，并把要点记下来。为此，遭到书店老板的奚落：“买不起书，还充文化人，以后再记笔记，休想踏进书店门半步。”
他哀求老板：“只要让我看书，以后绝不记笔记。”
安藤忠雄凭着惊人的记忆力，每天都阅读到书店关门，才最后一个出来。
无意间，安藤忠雄看到了瑞士建筑大师勒·柯布西耶的《走向新建筑》，书中那布满阳光的设计风格和诗一般的语言，把他带到了一个奇妙无比的世界，尤其柯布西耶也和他一样都是高中毕业、然后通过自学得以成才的故事，更激发了他成为柯布西耶一样成为伟大建筑师的信念和勇气。
他决定辞去收入微薄的工作，做起了工资相对较高的货车司机。但在一次送货时小偷光顾，使老板遭受了损失，他只得白干一年，用工资抵消损失后被辞退。
偶然，他在和一高中同学闲聊时，同学建议他：“现在拳击手收入很不错，也许你能在这上面有所建树。”
安藤忠雄兴奋极了：自己何不利用做拳击得来的收入，出国游览世界名胜建筑，丰富阅历，以成就自己梦想呢？第二天，他就去拳击会馆报名，练起了拳击技术。在挨过不知多少凌厉的拳头后，三个月后，他顺利拿到了职业拳击赛执照。在以后的100多场拳击赛中，他赢得了足够的出国旅费。21岁那年，安藤忠雄带着梦想开始出国游学。
他先后去了纽约、伦敦、莫斯科、孟买、卢森堡……每到一处，都把那些风格迥异的建筑尽收眼底，用相机一一记录，回到住处仔细分析，从中获取营养。
1969年，安藤忠雄历尽风霜返回日本，在大阪市成立了“安藤忠雄建筑研究所”，开始独立设计个人住宅。开始，人们对他并不认可，认为，一个仅高中学历的人，要搞设计简直异想天开。但在随后位于大阪的“住吉长屋”设计招标中，安藤忠雄以独特的设计风格一举中标。“住吉的长屋”建成后，获得建筑界一致好评，得到日本建筑学会的肯定。从此，他确立了以清水混凝土和几何形状为主的个人风格，设计了不计其数的精美建筑，得到世界建筑界的高度评价和肯定。
安藤忠雄并未停止探索的脚步，他除了发挥惯用的动线回游手法外，更将建筑物朝向河边开放，塑造出多种层次的空间，面对自然加以敞开，为桥边过往人们创造了新的公共空间。
特别是他在设计大阪市的“中央公会堂”时，独出心裁地在建筑物内部嵌入鸡蛋型的市民剧场、利用地下层开挖的大空间与地面亲水广场的连接，从而塑造出了生动而有趣的都市空间。“中央公会堂”建成后，公众反应十分强烈，引来好评如潮。日本建筑学会为此奖励了他丰厚奖金。1995年，此建筑获世界建筑界最高荣誉奖——普利兹克奖。
几十年来，安藤忠雄总是昂首阔步地向前走，他不但实现了成为建筑师的梦想，而且以高中的学历，先后被耶鲁大学、哥伦比亚大学、哈佛大学等世界知名学府聘为客座教授。
安藤忠雄以自己不停歇的脚步，一步步迈向了成功。
安藤忠雄说：“生活就是向前走,只要活着一天,就得不停向前走。只要向前走,生命就会有愉悦,人生才会有意义。”
