台湾家电大王陈茂榜年轻时曾是一家书店店员，这家名为文明堂的全台第二大书店业务异常繁忙，他的工作就是每天骑自行车给300个客户送书。这段经历培养了陈茂榜的读书嗜好，每晚9点打烊后，书店就成为他一个人的书房。在文明堂打拼的8年，是陈茂榜勤奋笃学的8年，正是藉此培养起来的实力，成就了一个15岁辍学，从只有小学文化的穷小子，到声宝国际集团董事长、世界多所大学名誉博士的蝶变。
陈茂榜的成功诠释了这样一个道理，八小时以外蕴藏着巨大的金矿。有人算过这样一笔账，一个人从20岁到60岁，每天工作8小时，按照一天24小时计算，不过13年的时间。如果按照每周5天工作制，时间就更加短暂，加起来还不到10年。照此推算，人的一生除了工作和睡眠外，业余时间足足有17年！
已故两院院士、我国化学工程学奠基人侯祥麟说过这样一句话：“每天只工作8小时，当不了科学家。”这是大师的切身感受。事实上，任何一个领域的成功，都意味着对前人的突破，都需要付诸超乎寻常的精力。这个过程既是辉煌的，更是艰辛的，常常需要十几年、几十年殚精竭虑、锲而不舍的拼搏奋斗。《纽约客》专栏作家格拉德威尔在畅销书《超凡者》中谈到这样一个例子：1960年，崭露头角的披头士乐队，从第一次受邀去德国汉堡演出，到此后三年五赴汉堡，先后演出270余场，每场演出都在5个小时以上。当1964年这支乐队一鸣惊人时，他们已累计演出了12000小时，这个数字甚至超过了许多乐队整个职业生涯的演出时间！进而，格拉德威尔又深入研究了软件巨头、艺术大师、体育明星等大量成功人士的创业历程，提出了“一万小时准则”。他认为，巨大的成功需要具备一个关键要素——一万小时的累计训练。这是一个什么概念？每天3小时，不间断地持续10年，真可谓十年磨一剑！
古往今来，大凡有志有为之士，几乎都是惜时如金的楷模。孔子读《周易》“韦编三绝”，足见用力之勤、用心之恒；欧阳修潜心苦读，不放过“马上、枕上、厕上”时间；顾炎武“自少到老，未尝一日废书”；更有“隔篱偷学”“警枕夜读”“凿壁偷光”“囊萤映雪”等许许多多历史典故，展现着古人勤学苦读的治学精神。据说，当今世界上业余时间读书最多的是以色列人，他们每年人均读书68本。早在中世纪，尽管犹太人浪迹世界各地，但他们却成为唯一一个没有文盲的民族，也是唯一一个没有乞丐的民族！因为善于学习、乐于互助，使得每一个犹太人都能获得生活本领。正是对知识近乎痴迷的集体追求，铸就了犹太民族的骄傲，不但塑造了复国神话，而且造就了诸如马克思、亚当·斯密、爱因斯坦等一大批人类文明巨匠。
强调八小时以外的重要性，并不是提倡无节制的工作，有劳有逸、张弛有度，才是科学有效的工作方法，主要是倡导一种刻苦学习、勤奋工作的精神。有了这种精神，才能耐得住寂寞，吃得了苦头，在持之以恒、日积月累中不断积攒成功的砝码。正如那句哈佛名谚所言：“一个人的命运，决定于晚上8点到10点之间。”
