很久以前有一位国王，他让人挖了一个池子。池子挖好后，国王发出告示：“每一个公民都必须准备一杯牛奶，晚上拿来倒进池子。”
这样的话，第二天早上，池子里就会充满牛奶。国王准备用这些牛奶来救济无家可归的乞丐。
一个男人在准备牛奶的时候想：反正每个人都要倒一杯牛奶到池子里，我可以倒一杯水在里面，而且又是在晚上，没有人会发现。
于是他趁着天黑，端着一杯水倒进池子后赶紧回了家。
第二天早上，国王来到池子边上的时候惊呆了：池子里全是水！
每个人都像那个男人一样想：我不必倒那一杯牛奶，反正其他人会倒的。
