俗话说：“人非圣贤，孰能无过？”圣贤也是人，圣贤也会有过。古往今来，圣贤之所以为圣贤，关键不在于无过，而在于能改过，能克己修心，能完善自我。
历史上有个叫袁黄的人，便是这样一位贤人。袁黄是浙江嘉善人，明朝万历年间著名的政治家、军事家、思想家，曾任宝坻知县，卸任后，被擢升为兵部职方主事。他一生政绩卓著，著述颇丰，品格高洁，成为后世称颂的圣贤。
袁黄何以成圣贤？太虚大师说起成佛之道，有过经典的四句偈子：“仰止唯佛陀，完成在人格。人成即佛成，是名真现实。”意思是说，只要像佛那样做人，人做成功了，人格发展完善至极了，也就成佛了。这就是真真切切的现实。成佛如此，成就圣贤也如此。谁的人生成就，都是人格的成就。袁黄之所以成圣贤，就在于他的人格自我完善。
阅览《宝坻政书》的“自治书”，拜读《了凡四训》的“改过之法”，探寻袁黄的生平事迹，你会看到，袁黄为了人格的自我完善而付出的不懈努力。他真正做到了“吾日三省吾身”，每天自我检点，自我约束，自我改过。即便身在官场，每天处理公务后，也要反省自身所为，并填写“功过格”，记录下哪些做对了，哪些做错了。错了，就坚决改过。
改过，说来容易做来难。能知过，已然需要一番做人的功夫；能改过，更需要一番做人的硬功夫。
那么，我们向袁黄学习哪些改过的功夫呢？
一是从事上改过，也就是从改变行为着手。比如，以前爱发脾气，从现在开始，练习遇到事情不发脾气。这，类似于现代心理治疗的行为疗法，是有一定效果的。但是，这种方法非常困难，因为它只从行动上勉强压制，没有除去病根，所以不是根本办法。
二是从理上改过，也就是从改变认知着手。比如，以前爱发脾气，那现在就想一想：每个人都有缺点，没有十全十美的，应该互相体谅。如果是对方无理取闹，跟我有什么关系，本来就没什么好发怒的。再说，天下没有自以为是的豪杰，也没有怨天尤人的修养学问。生活不能称心如意，都是我自己的德行涵养不够，不能感化对方的缘故，我必须自我反省。如果有人来毁谤我，就是要磨炼我成大器，我欢迎都来不及，哪里会发怒呢？如果一听到毁谤就发怒，就立马自我辩护，岂不是心虚？况且，发怒有害身心。这样，道理想通了，改过就容易了。这，类似于现代心理疗法中的认知疗法，是效果较好的一种改过的方法。
三是从心上改过，也就是从修习心念着手。人的过失追根究底，都是由心念造成的。百病从心生，百过也是从心生。如果我们没有私欲，怎么会产生过失呢？所以，不必逐样检讨各种不同的过错，只要一心向善，保持正念，邪念自然无法污染我们。这就是净化心念的真谛，这就是从真心本性上下工夫了。好比砍伐毒树，应该直接斩断树根，何必一枝一枝地剪，一叶一叶地摘？因此，最好的改过方法是修心，保持清净的心念。这样自然不会在理上痴迷，在事上妄为。
如此改过，我们都可以走上圣贤之路。
