20世纪上半叶，在美国密歇根州比尤拉镇附近的一个农场，有人种下一棵榆树。
20世纪50年代，这家农场的主人用铁链把一头公牛拴在榆树下。公牛拖着沉重的铁链绕着榆树转来转去，在榆树距离地面3英尺的树皮上勒出一道沟痕。年复一年，勒痕越来越深，不知什么原因，却没把榆树置于死地。
几年以后，这户人家卖掉农场，带走了公牛。他们砍断铁链，只留下紧箍在树上的一圈铁链和垂下来的一小截链条。岁月悠悠，榆树皮慢慢裹住那条生锈的铁链。
有一年，荷兰榆树病袭击密歇根州，造成一场严重的灾难，在广阔的原野上留下一条死亡之路。种在农场路旁边的榆树都染病而死。每个人都认为，那棵古老的榆树也无法幸免于难，在病毒侵袭和树干被铁链勒住的夹击下，这棵树无法存活。
为了安全起见，农场的主人曾想把榆树连根拔出，劈了做柴火，以免它死后被暴风雨吹倒，砸坏谷仓。可无论如何他们都无法下手。这棵榆树好像已经成为他们全家的朋友。于是，他们决定顺其自然，任它自生自灭。
令人惊异的是，这棵树并没死。年复一年，这棵榆树愈加枝繁叶茂。没人能想明白，为何当地唯有这棵榆树依然挺立。
密歇根州州立大学的植物病理学家来研究这棵树。他们注意到那条铁链留下的疤痕，而铁链现在几乎被树皮包裹住了，锈蚀得很厉害。
植物学家断定，正是那条铁链救了榆树一命。他们推测，这棵树一定是从那条生锈的铁链上吸收了很多铁质，才使得它对榆树病毒产生了免疫力。
生活让我们遍体鳞伤，但到后来，那些受伤的地方会变成我们最强壮的地方。
