在第二次世界大战中，J·R·辛普洛特偶然得知前线的作战部队需要大量的脱水蔬菜，他认为这是一个难得的机会，马上贷款买下了当时美国最大的两家蔬菜脱水工厂，专门给前线部队供应脱水土豆。
两年后，纽约有一位化学家研制出了炸土豆条。辛普洛特认为这是一种很有潜力的军需新产品，于是大量生产这种炸土豆条，没想到，这种产品一出来，立刻大受市场欢迎，使他大赚了一笔。
在做炸土豆条时，辛普洛特发现每个土豆大约只能利用一半，剩余的都被当作废料扔掉了，很浪费。经过思考之后，他决定将这些剩余的土豆皮拌入谷物，用来做饲料饲养军马。那些大量的土豆皮为他饲养了15万匹前线的军马。
之后，辛普洛特继续琢磨土豆还可以如何发挥更大的价值。想到前线部队有数以百万计的车辆，那么所消耗的汽油量肯定很大，军队运输肯定会经常面临汽油紧张的情况。他便开始试验用土豆来制造以酒精为基础的燃料添加剂，结果经过汽车试用后，这种新能源效果良好。他将这种燃料添加剂供应给部队，以弥补汽油的短缺，又获得了巨大的利润。同时，辛普洛特还将土豆加工过程中产生的含糖量丰富的废水用来灌溉农田，把土豆喂养战马所产生的马粪收集起来，作为沼气发电厂的用料。
结果，在整个“二战”中，辛普洛特的土豆系列产品的产值超过了10亿美元，利润达到6亿美元。辛普洛特成名之后，有人问他，是什么使他获得这么大的成功？辛普洛特是这么回答的：“我一直遵循着两条简单而又明确的原则，一是从大处着想，二是绝不浪费财物。”
