从前，有兄弟俩；哥哥是前娘养的，弟弟是后娘生的。前娘早已去世，家里归后娘掌管。后娘很偏心。她安排哥哥每天到石场挑一担石头回来，弟弟呢，到草场挑一担灯草回来。刚开始，弟弟挑上灯草健步如飞，很快回到家里；哥哥呢，一担石头压到肩上，几乎将他压倒，走几步，就要放下担子歇一歇。没多久，肩膀就又红又肿，待他精疲力尽地走进家门时，往往已是深夜。几天下来，哥哥的肩膀溃烂，担子一上肩，就疼得钻心。
一段时间后，哥哥的双肩结了厚厚的一层茧子，担子压上来，不再沉重如山了，他的脚步也变得从容不迫，他可以和弟弟一起往前走了。那年夏天，兄弟俩走到大河边，忽然狂风大作，树木被连根拔起。弟弟肩上的灯草被席卷而去，他自己也立不住脚，踉踉跄跄地跌进了河里。而哥哥呢，肩上的一担石头使他稳如泰山，狂风也奈何不了他。这个故事，从小到大，我听过无数次。讲故事的人每回都会点评一番：“你看看后娘不安好心，结果把自己儿子害死了。报应啊！”听故事的小孩子，便说：“活该！”
成长的岁月里，我渐渐地咀嚼出不同的滋味来：故事里的“灯草”与“石头”分明代表着两种不同的人生。灯草是轻松的、安逸的，挑在肩上，没有什么分量。石头呢，是沉重的、艰辛的，挑一担石头，简直就像挑一座山，走在路上，自然是步履维艰。但挑着灯草上路，双肩承受能力也不会有所提高。挑着石头，虽说举步维艰，但在天长日久的磨砺之下，力气会不断增长，能力不断提高。寻常的生活里，挑灯草的人当然活得轻松，可当灾难猝然降临，却不堪一击；倒是挑石头的人，能在灾难里进退自如，最终平安度过。
在故事里，“灯草”与“石头”是后娘分配的，但在现实生活中，“灯草”与“石头”却是个人的选择。有人贪图安逸，就想挑着“灯草”过一生；有人不畏艰辛，挑起“石头”上了路。不同的选择，带给他们的自然是不同的人生。而我，一个听着故事长大的女子，愿意挑担“石头”上路。
