刚进西点军校不久，军校就给我上了一课。军校的学员都是预备军官，因此学年之间等级非常分明，一年级新生被称为“庶民”，在学校里地位最低，平时基本上是学长们的杂役和跑腿儿。
当然，“幽灵行动”也为“庶民”提供了一个向学长发泄不满的途径。所谓“幽灵行动”其实就是学生团体之间以幽灵为名义，搞恶作剧捉弄对方的活动。
一天晚上，三年级的学长怀特中士邀请我跟他共同完成一个“幽灵行动”。行动的目标是一个来访的海军军校学员，我们要把他的宿舍搞得一团糟。
深夜11点半钟，大家悄悄摸到“敌人”的宿舍楼，按事先安排的位置站好。怀特中士用唇语数道：“一……二……三！”说时迟，那时快，我和一个二年级军官猛地推开房门，冲到床头，把两大桶，大约5加仑冰冷的橙汁浇到熟睡的学员身上，然后迅速跑出门外。同时另外两个人向房间里投掷了数枚炸弹（扎破的剃须水罐），顿时到处都是白色的泡沫。最后怀特把散发臭气的牛奶泼进屋里。任务圆满完成了。众人分成几组撤离。
凌晨3点钟时，有人敲响了我的房门。原来被捉弄的军官向西点安全部投诉，我们的酸牛奶和剃须水毁掉了他书桌上昂贵的电子仪器，床边的旅行箱也未能幸免。
在训导员办公室里，怀特中士竭力为我开脱，“是我命令他那么做的，我愿意承担一切责任。”我也辩解说：“我只不过服从了学长的命令，他应该对我的行为负责。”训导员盯着我的眼睛，一字一句地说：“在西点，人人都是领导者，即便是一个‘庶民’，你也至少领导着一个人——你自己。因此你必须为自己所做的事负责。”直到今天，那位教官的话仍然在我耳边回荡。那是西点给我上的第一课：想做一个成功的领导者，你必须先学会领导你自己。
