哈里和杰米是一对兄弟，他们的父亲专门从事金银首饰加工。父亲的手艺很好，靠着收取加工费，就让哈里和杰米过上了幸福的生活。哈里和杰米从小耳濡目染，对金银首饰加工非常感兴趣，觉得其乐无穷，因此，父亲后来便把自己的手艺传给了他们，没多久，他们的手艺就和父亲不相上下了。
后来，父亲因病去世，加工店留给了哈里和杰米，他们一起从事金银首饰加工工作。虽然生意好，但钱却挣得并不多。一天晚上，哈里对杰米说：“弟弟，这些来加工金银首饰的人，大都是有钱人，我们只收点加工费，挣不了多少钱，我看我们得偷工减料才行。”杰米听了立即反对，说父亲做了一辈子加工，从没有干过偷工减料的事，才树立了良好的信誉，要是偷工减料，就会败坏信誉。
哈里认为杰米是死脑筋，既然父亲已经为加工店树立了良好的信誉，就不会有人怀疑他们偷工减料，他们应该抓住机会，尽快发财致富才是。于是他提出跟杰米分开干，各干各的。杰米见哈里心意已决，只好答应了。哈里给杰米一笔钱，让杰米另外去开加工店。
有一天，一位老人带了一片金叶子到哈里店里，让他把它加工成10枚戒指。哈里非常高兴，这片金叶子，加工成10枚戒指，b绰有余。于是哈里从中偷取了一部分金子，偷取的金子的价值，远远比加工费多得多。3天后，老人来取戒指，他二话没说，付了加工费就走了。
第二天，哈里得到一个消息，杰米跟首饰商戴维斯先生签订了合同，长期为他加工首饰。哈里十分羡慕杰米，便去找他，问他怎么跟戴维斯先生拉上关系的。杰米告诉他，几天前，戴维斯先生来找他，交给他一片金叶子，让他加工成10枚戒指，后来，戴维斯先生又来找他，说他做的戒指非常好，便跟他签订了长期合作的合同。哈里说：“他是不是脸上有颗痣？”杰米点了点头。哈里明白，来找他的那位老人就是戴维斯先生。太可惜了，自己失去了跟他合作的机会。
哈里不怪自己偷工减料，却埋怨杰米，不用说，杰米没有偷工减料，做出的戒指和他的一比，一眼就能看出他做的戒指更小。哈里气愤地离去。回到店里，他转念一想：杰米，就算你赢得了跟戴维斯合作的机会，但你只收加工费，不偷工减料，永远也不可能比我挣到的钱更多。这么一想，他就笑了。为了发财致富，再有人拿金银来加工，哈里就偷得更厉害了。渐渐地，来哈里店里的顾客少了，有时候，几天也没有一个顾客上门。
这天，哈里闲着无事，就去了杰米那里，想看看杰米的生意如何。还没走进杰米的店，哈里就吃了一惊：杰米的店里人来人往。怎么会这样？哈里问杰米，为什么他的生意这么好。杰米说：“戴维斯先生跟我合作后，大家知道了，都认为我加工的首饰好，就都来找我加工了。我告诉他们找你加工也一样，可他们宁愿多等几天，也不愿意去找你加工。”
哈里听了恍然大悟，是啊，杰米能赢得戴维斯先生的信任，那么他就能赢得人们的信任。哈里告诉杰米，他这些天没有事做，希望杰米能把活分一些给他干。杰米说：“对不起，我的活已经分给了别人。我实在不能分给你。虽然你的手艺不错，但作为一个手艺人，最珍贵的不是手艺，而是良心。你连良心都没有了，还能做出最美的首饰来吗？”哈里听了低下了头。他知道，父亲用一生积蓄的信誉，败在了他的手里，是他的贪心，让他失去了自己曾拥有的一切。
