唐朝的李听任羽林军将军时养了一匹有名的骏马，被东宫太子李恒喜欢上了，他授意手下劝说李听，将马献给他。但是，李听以自己身负保卫皇宫的重任和职务需要为由拒绝了。
李听的亲信担心太子记恨，就对李听说：“当今太子就是来日皇上，你把马献给他做个顺水人情多好啊！你拒绝了，他会不会怪罪你、报复你呢？恐怕对你仕途不利啊！”李听不以为然，仍然拒不献马。
果然，唐穆宗李恒登基即位之后，一直没有忘记让李听献马之事。不过，他不是记恨，而是信任、敬重，并委以重任。
李恒继位之后，太原府管辖的幽、镇二州反叛。李恒决定挑选有威望的大臣出任驻扎太原的河东节度使，统帅大军征讨幽、镇二州。讨论人选时，他首先想到了李听。
有大臣提出了不同意见，对李恒说：“太原与幽、镇二州交界，而李听就在太原带兵，二州反叛，他有不可推卸的责任，不免了他的职就不错了，怎能还要提拔重用呢？”李恒说：“李听在羽林军任职时，我想要他的马，他都不I，可见他不论对谁都不讲情面，不徇私情，不是谄媚之人。由此，我断言，他一定能胜任。”
结果，李恒力排众议，任命李听为检校兵部尚书，担任河东节度使。李听不辱使命，因平叛有功，被封为凉国公。
不媚上，是做人之本；有心胸，乃为官之德。
