狄仁杰为官正直，他体恤百姓，不畏权贵，因此难免得罪人。
狄仁杰担任豫州刺史期间，诸军节度张光辅参与征讨越王李贞的叛乱，他纵容将士趁机暴敛，杀降冒功。狄仁杰公然谴责了张光辅的不轨行为，张光辅怀恨在心。回到京城后，张光辅就在武则天面前告黑状，说狄仁杰的坏话。一怒之下，武则天就把狄仁杰贬官，一贬为复州刺史，再贬为洛阳司马。
伴君如伴虎，宦海沉浮，狄仁杰把名利看得很淡。虽然贬官者的生活如同囚徒一般，他始终相信自己的清白，所以心胸坦荡，不怒不怨。
天授二年，武则天再次启用狄仁杰，任命他为地官侍郎同凤阁鸾台平章事，位同宰相。有一天，武则天和狄仁杰谈话：“你出任豫州刺史时，做过很多利国利民之事，可有人却说你坏话，因而遭到贬职，你想不想知道，是谁说你坏话？”狄仁杰向武则天拜了一拜，恳切地说：“臣万分感谢陛下的信任。至于有人说臣不是，如果陛下认为属实，请允许臣改过；如果陛下知道臣无过失，则是臣的荣幸。臣实不愿知道说臣不是之人，这样相处更为妥当。”武则天不由得连声称赞说：“真宰相也！”
与人交际的时候，难免会遇到背后说你坏话的小人。当有机会知道小人是谁的时候，狄仁杰选择了难得糊涂。因为小人之言，自己一再贬官，换作别人，当然要知道小人是谁，好为自己报仇雪恨。狄仁杰不然，他不与过去为敌，不与小人为敌，也不与自己为敌。同朝为官，和气为先，如果知道是谁在暗中给自己使绊子，天天要见一张恶心的脸，自己的心境也会肮脏起来。
难得糊涂，不去计较，这种为人处世的智慧值得效仿。
