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纠正百年失误

  77岁的美国纽约市民丹尼尔·施文克是一名旧报纸收藏爱好者,他在美国海军服兵役时,无意间听上司谈过叔父米尔顿·K·施文克曾担任海军中将的辉煌战绩,便开始留意搜集有关叔父的一切资料,却始终没有结果。
  
  退役后,丹尼尔开了一个杂货店,闲暇时,就打听谁家有旧报纸,尤其留心有关叔父资料的报纸。为了收藏,他几乎花光了店里的收入,妻子和儿子为此没少和他吵嘴,但他仍乐此不疲。
  
  2011年3月,丹尼尔开办了一次免费收藏展览。在展览入口处的招牌上写道:我的叔父米尔顿·K·施文克,曾担任过美国海军中将,因多种原因,我已与他的家人失去联系多年,如哪位好心人收藏有关于叔父的资料,我将高价购买,希望能成全我的愿望。
  
  开展第8天,来了一位中年人,他拿着一张泛黄的旧报纸,对丹尼尔说:“这是我祖父生前遗留下的一张《纽约时报》,我隐约听祖父说过,他曾在你叔父手下当过10年兵,这张报纸上刊有你叔父去世的讣告,我愿意无偿送给你。”丹尼尔拿过报纸急切浏览起来,他看见,报纸的出版日期是1889年6月29日,在头版右下角,刊登着叔父去世的讣告。这一意外收获,让丹尼尔激动不已。
  
  然而,当丹尼尔平静下来,在对叔父的讣告仔细阅读后,发现讣告一共有5段,却出现了不止一处错误。其中,叔父的名字“Milton”被错印成了“Melton”;他的家乡和所属的州被印错;就连他在美国海军服役的年份也被印错。
  
  丹尼尔说:“虽然我发现这些错误有些晚,但我认为,还是应该给报社写信,希望错误能得到更正。”4月下旬,他抱着试试的态度,给《纽约时报》编辑部写了一封信,信发出后,他开始后悔:“此事已经过去了122年,报社能答应自己的要求吗?”
  
  令丹尼尔意外的是,《纽约时报》收到信后,很快与他取得了联系,表示在认真核查米尔顿·K·施文克的资料后立即更正。在此后近一个月时间里,报社指定专人对米尔顿·K·施文克的所有资料进行了认真查对,并与其他报纸刊登的讣告做了对比,又在一本书中查到了有关米尔顿·K·施文克家庭的资料,甚至还查出,米尔顿·K·施文克曾在1887年的一次战斗中受到枪伤,并因此结束了自己的海军生涯。
  
  当一切核对无误后,《纽约时报》于5月22刊登了一则更正启事,并附了封道歉信:“我们对122年前发生的错误深表遗憾,虽然错误发生的时间已很久远,但这并不能说明时间的长河就可将我们的错误洗刷掉。我们除诚恳向米尔顿·K·施文克本人以及他的亲属郑重道歉外,并以最大的谦卑希望得到丹尼尔·施文克先生的谅解。”
  
  事情的结果让丹尼尔很感动:“我只是举手之劳,没想到还真就‘开花结果’了。更让我高兴的是,报社在调查过程中还找到了叔父的后人,我们已经取得了联系,不久便可见面。”
  
  当错误发生后,一是不要因为错误而折磨自己,二是诚恳改正错误,从错误中吸取教训并看到新的契机,然后将错误转变为成功的希望。


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