77岁的美国纽约市民丹尼尔·施文克是一名旧报纸收藏爱好者，他在美国海军服兵役时，无意间听上司谈过叔父米尔顿·K·施文克曾担任海军中将的辉煌战绩，便开始留意搜集有关叔父的一切资料，却始终没有结果。
退役后，丹尼尔开了一个杂货店，闲暇时，就打听谁家有旧报纸，尤其留心有关叔父资料的报纸。为了收藏，他几乎花光了店里的收入，妻子和儿子为此没少和他吵嘴，但他仍乐此不疲。
2011年3月，丹尼尔开办了一次免费收藏展览。在展览入口处的招牌上写道：我的叔父米尔顿·K·施文克，曾担任过美国海军中将，因多种原因，我已与他的家人失去联系多年，如哪位好心人收藏有关于叔父的资料，我将高价购买，希望能成全我的愿望。
开展第8天，来了一位中年人，他拿着一张泛黄的旧报纸，对丹尼尔说：“这是我祖父生前遗留下的一张《纽约时报》，我隐约听祖父说过，他曾在你叔父手下当过10年兵，这张报纸上刊有你叔父去世的讣告，我愿意无偿送给你。”丹尼尔拿过报纸急切浏览起来，他看见，报纸的出版日期是1889年6月29日，在头版右下角，刊登着叔父去世的讣告。这一意外收获，让丹尼尔激动不已。
然而，当丹尼尔平静下来，在对叔父的讣告仔细阅读后，发现讣告一共有5段，却出现了不止一处错误。其中，叔父的名字“Milton”被错印成了“Melton”；他的家乡和所属的州被印错；就连他在美国海军服役的年份也被印错。
丹尼尔说：“虽然我发现这些错误有些晚，但我认为，还是应该给报社写信，希望错误能得到更正。”4月下旬，他抱着试试的态度，给《纽约时报》编辑部写了一封信，信发出后，他开始后悔：“此事已经过去了122年，报社能答应自己的要求吗？”
令丹尼尔意外的是，《纽约时报》收到信后，很快与他取得了联系，表示在认真核查米尔顿·K·施文克的资料后立即更正。在此后近一个月时间里，报社指定专人对米尔顿·K·施文克的所有资料进行了认真查对，并与其他报纸刊登的讣告做了对比，又在一本书中查到了有关米尔顿·K·施文克家庭的资料，甚至还查出，米尔顿·K·施文克曾在1887年的一次战斗中受到枪伤，并因此结束了自己的海军生涯。
当一切核对无误后，《纽约时报》于5月22刊登了一则更正启事，并附了封道歉信：“我们对122年前发生的错误深表遗憾，虽然错误发生的时间已很久远，但这并不能说明时间的长河就可将我们的错误洗刷掉。我们除诚恳向米尔顿·K·施文克本人以及他的亲属郑重道歉外，并以最大的谦卑希望得到丹尼尔·施文克先生的谅解。”
事情的结果让丹尼尔很感动：“我只是举手之劳，没想到还真就‘开花结果’了。更让我高兴的是，报社在调查过程中还找到了叔父的后人，我们已经取得了联系，不久便可见面。”
当错误发生后，一是不要因为错误而折磨自己，二是诚恳改正错误，从错误中吸取教训并看到新的契机，然后将错误转变为成功的希望。
