在广袤的自然界，生长着一种全身有刺、外形长得像纺锤的植物，它就是苍耳。苍耳是菊科植物，身上长有刺，刺呈弯曲倒钩状，形如刺猬。苍耳最喜欢挂在经过它的各种纤维上，比如动物的毛发和人类的衣服上，是令人讨厌的一种小果子。丑陋的外表，果实有毒，再加上没有观赏的价值，并且还具有一定的破坏性，使得农人们在野外砍柴、放牧时，常常会避开它。
苍耳虽然令人讨厌，但它却可以抵抗干旱，是开拓荒山野岭、滩涂盐碱地的“先行军”。众所周知，盐碱地百草不生，因为它土壤里面所含有的盐分会影响到农作物的正常生长。但是苍耳却能泡在盐里，绽放自己的青春。它高可达90厘米，根系成百上千，根只要一进入土里，就拼命往泥土的深处钻去，虽然那泥土又咸又苦，但是苍耳相信，老天爷总会有下雨的时候，耐心等待就可以。它就这样靠着土里的一点点湿气和空气中的一点水分，坚持着，忍耐着。终于天降大雨，这雨水落进泥里虽然很咸，但n耳抓住机会不仅把肚子喝得滚圆，而且根系有了水的滋润走得更远。苍耳迅速生长、开花、结果。
苍耳众多的根系也“激活”了盐碱地，慢慢地，定居的“客人”越来越多。先是蒲公英，紧接着堇菜和狗娃花也选择把家安在了盐碱地上。几年后，禾本科植物和多年生的小灌木开始出现，这片盐碱土地有了生机，又重新回归到大自然的怀抱里。
苍耳，因为身上的刺而令人讨厌，一生被人误解。殊不知，它却是开疆拓土、改善水土的“先行军”。尽管背着黑锅，但它依然高昂着头，继续着它的事业。
