2010年，在南京邮电大学读大三的杜梦杰竟像西方青年学klllkkll生一样，玩起了“间隔年”。所谓“间隔年”，就是西方国家的青年在升学或者毕业之后工作之前，做一次长期的旅行。“世界这么大，我想去看看”，想法倒好，但一个靠父母寄生活费来养活自己的大学生，哪来那么多钱去玩一场“说走就走”的旅游呢？
再说，这当口儿，同学们都在忙着出国、考研、找实习。相比之下，杜梦杰休学一年去世界各地走走的想法，是不是有点“出格”了呢？他的“出格”想法，招来同学的反对：“自己的行为要替自己负责！不说别的，总得对得起父母每月寄来的生活费……”杜梦杰没有发出反驳之声，只是在自己的博客上写下了一句话：“不出格怎能出彩！”
一个星期后，杜梦杰的一封标题为《休学去游学，我的间隔年》的筹款信，发在了博客上。1。5万多字的独白，详细介绍了自己的游学目的、行程规划，还在信中承诺：不管是100元还是1万元，3年内还清本和息。他说，一个人最可怕的是没有想法，或是违背自己的想法去做自己不愿干的事。去国外走走，是想找到自己的兴趣点。
过“间隔年”是一件很新鲜的事，引起了许多人的关注。二十多天时间里，就得到200多人捐助支持，筹到了6万元。一个月后，杜梦杰带着游学经费出发了。近一年的时间，他遇见了很多像他一样追梦的年轻人。游学经历给了他最大的启发：很多年轻人喜欢稳定，他们对新鲜事物充满好奇，但同时也会恐惧，或者总是受限于各种因素而无法实现。
琢磨着自己筹款的经历，杜梦杰希望帮助更多人通过这种方式圆梦。于是，他就有了筹建一个平台，让有想法、有行动力的年轻人去实现梦想的愿望。
2011年9月，杜梦杰照搬2009年兴起于美国的一家众筹网站（Kickstarter）模式创办了“追梦网站”。网站条目涉及音乐、影视、动漫、出版、科技等十几个板块，过于庞大的体系让不足10人的团队感到力不从心。
庞大臃肿的追梦网，进度慢，项目少，做了半年也就二十来个。杜梦杰开始试着给它“减肥”，为此折腾了好几次：做互联网金融众筹，不行，没有财经背景；做农产品众筹，也不行，团队大多是连饭都没做过的年轻人；做科技众筹，没技术，硬件质量更是无法保证。
数轮试错后，杜梦杰才渐渐找到方向——不去做最肥的市场，而要做自己更懂的用户群。既然团队都是年轻人，那么追梦网是不是可以通过众筹的方式，给90后提供一个生活娱乐的入口。
方向定好了，杜梦杰开始寻找投资。寻找天使投资人，一般人选的都是有钱的大亨，而他却专找名人。“名人能看上你吗？你还是一个休学的大学生，别成天琢磨着一些不靠谱的事儿！”杜梦杰的“出格”想法，招来了合伙人的反对。
“不出格怎能出彩！连想去试一试的想法都没有，凭什么就说名人不答应成为天使投资人？”这一次，杜梦杰火了，是吼着合伙人说出了心中的不满。
2012年，一个冬日里，在一间不大的咖啡厅里，杜梦杰约见了湖南卫视著名主持人汪涵。用一杯咖啡的时间，他就“搞定”了天使投资人汪涵，并答应出资30万元。
谈起当时的决定，汪涵说：“这世上聪明的人很多，努力的人很多，勤奋的人很多，有背景的人也不在少数，但大多数人过于聪明和追求安稳，真正有决心的人不多，而决心往往是最终能否做成一件事的关键。杜梦杰大学休学，自己众筹6万元环游世界的经历，说明他是个有想法有魄力且执行力很强的人，是个能做成事儿的人，我投的就是这样的人。”
短短5年时间里，追梦网已帮助5万个国内创业小伙伴实现梦想。2015年9月，杜梦杰在旧金山成立了分公司——他的目标很明确：打造一个全球性的平台，推动人类的探索和连接。
“出格”，百度词典里给出的解释是：越出常规，与众不同。如果没有那次玩起“间隔年”的“出格”决定，杜梦杰的人生里就不会有与汪涵的“接触”，就不会有“追梦网站”的出现。
