“如果你想快乐一小时，去睡午觉；如果你想快乐一天，去钓鱼；如果你想快乐一年，赚一笔钱；如果你想一辈子快乐，那么就去帮助别人。”从这句谚语中很明显地看出来，钱不能买来幸福和快乐。
现在，理论上人们已经明白，钱和其他成功的外在标识不会最终使我们快乐，因为我们知道的一些名人明星，他们的日子过得并不幸福。但在另一个层面上，我们并不真正相信，或至少不相信这个也适用于我们。钱或许买不到别人的幸福，但是我们想象，假如我生活在一个更好的社区里，住一所更好的房，开一部豪华的车，我肯定比现在幸福多了。我们有理论与想象上的脱节，是因为一方面，我们知道理论上钱不能买来幸福，另一方面我们又相信钱能为我买来幸福。
克里斯汀·卡特博士是一位高级研究员，也是畅销书《蜜点》的作者。在书里，她写了如何在家庭和工作中找到自己的最佳状态和幸福，她称之为蜜点。她认为，很大一部分原因在于我们不是为了追名逐利，而是为了追求幸福本身，我们正在用错误的方式去获取幸福，因为我们不知道，还有什么更好的途径让我们得到幸福。我们去商场购物，可能会给我们带来短暂的愉悦和欢乐的感觉，不过它真能带给我们生活的深刻的幸福与满足感吗？这种感觉在我们的生活中，最终有意义吗？
心理学家鲍迈斯特·罗伊试图找到生活高度幸福与生活充满意义之间的区别。他认为，幸福是一种积极的感觉与情感。当我们有好事来临的时候，我们是快乐的；我们对伴侣孩子满意的时候，我们是幸福的，我们比有消极情绪的人快乐。而这种幸福的时间跨度通常是短暂的：一个小时，一天的好时光，一个愉快的假期。去参加一个婚礼也会带给我们幸福的感觉，你被婚礼感染，外加音乐美食，好友聚会，是一种短暂的幸福。
不过，婚礼确能带给我们生命的意义。因为婚礼代表一生的承诺，承诺爱与滋润别人，承诺同甘共苦，无论疾病与健康、快乐与悲伤，一生相伴。看来，意义比幸福长久许多，通常如果某件事情意义非常，那么它就会在人生的某个阶段或一生中都使你感觉到幸福。
事情变得有趣了，我们现在知道，有些人的生活是有意义的却是不快乐的，有些人的生活是快乐的却是没意义的。虽然只有很少的人有非此即彼的经验，通常大多数人的生活是意义与快乐的重叠。鲍迈斯特的研究发现，有些人的生活充满了幸福，但是意义不大，这些人往往自我感觉不错，至少在一段有限的时间内。他们很少与别人起冲突，很少担心什么，顺风顺水地过日子。他们能得到想要的生活，但很少付出，如果自己有能力，也不会给别人。他们不想太多的过去和将来，一般不做深刻的思考，他们往往是浅薄、自恋、自私的一群人。也许有些人选择了这样的生活状态，但是因为任何生命的成长都是有逆境的，许多生活的艰难不在我们的掌控之下，快乐的生活如果没有意义就不会持久地存在。
相反，有些人的生活极有意义，在一段时间里却又是很不幸福的，比如马丁·路德·金、曼德拉和甘地，作囚犯的日子里，他们生活在最不舒服的地方，有最糟糕的身体，还有灵魂的深刻痛苦。研究人员肯定找不到他们生活中还有什么快乐，他们的恶劣处境可能会使他们产生极严重的负面情绪，随时可能抑郁或自杀。他们对生活的满意度是多少？可能为零。但是这是一群伟大的人，他们不快乐的生活只存在某一时段，他们内心强大的信仰使生活别有意义。研究人员发现，这些表面上不开心的人却过着特别有意义的生活，他们观察降临到身边的坏事，会做深入的思考，花大量的时间反省他们的斗争、压力和面临的挑战。
一项引人注目的研究表明，追求幸福的时候，我们对幸福的定义是“我快乐、我满足”的代名词，可这些不会最终给我们带来更深的情感满足，不会真正使我们生活在蜜点。一直以来，我们认为追求幸福是人不可剥夺的权利，是人类创造未来的主要推动力，是我们自己的事。难道追求幸福错了吗？难道生活是追求意义而不是幸福吗？
我们应该建立比我们自己幸福更强大的链接——把我们自己给予别人。幸福往往遵循以下含义：有意义的生活会产生积极的情绪和深度的社会联系，这增加了我们对生活的满意度。事实上，许多研究表明了一个不可否认的事实是：幸福和慷慨密切相关，最幸福的人往往是最利他的。当我们以有意义的方式帮助别人的时候，我们会感到内心的同情和关爱。我们也经常感谢自己境况良好，甚至会为自己骄傲，自己有能力帮助别人。而且最重要的是，我们看到那些得到我们帮助的人变得强大起来，有了强大的社会价值，我们将感觉到自己内心强烈的幸福。
所以，海伦·凯勒说：“人们对幸福的追求有一种错误的观念。它不是通过满足自我来实现的，而是通过一种崇高的目的。幸福的生活方式，不是为了我们自己，而是为了别人。”最幸福的生活，不是得到我们想要的，而是把我们奉献给别人。
