一日，三个学生请教南怀瑾先生：“人们都说读书是件快乐的事，可是我们并没有感觉到快乐。”
南怀瑾慈祥地看着他们说：“想快乐并不难，但首先要弄明白人为什么要活着？”
一位学生说：“因为死亡太可怕了，所以人人都愿意活着。”
另一位学生说：“我现在活着，就是为了将来能够过人上人的生活。”
第三位学生说：“我活着是因为我挣钱后，还要娶妻生子并养活他们。”
南先生微笑道：“怪不得你们得不到快乐，原来你们想到的只是死亡、虚荣和小圈子里的生活，而不是崇高的信念、社会理想和责任。一个人，如果没有崇高的信念，没有社会理想和责任的生活，身心当然是疲惫的，不仅感觉不到幸福，也不会感觉到快乐。”
三个学生反驳道：“我们都是凡人，至于那些信念、理想和责任，在嘴上说说倒是很容易，但总不能当饭吃吧？”
南先生问道：“那你们认为有了什么才能快乐呢？”
一名学生说：“过人上人的生活就是快乐。”另一名学生说：“娶妻生子就是快乐。”第三个学生说：“有花不完的钱最快乐。”
南先生又说道：“既然如此，我问你们，为什么有人当了大官，却每日在烦恼中度过；有的人娶妻生子后却感觉很痛苦；有人成了富翁后却感觉更忧虑呢？信念、理想和责任并不是空洞的，而是体现在人们每时每刻的生活中。就如你们读书，不要带着功利的观念去死记硬背，而是要将读书当作生命中需要经历的一个愉快过程。读书，只要抱着轻松的态度去对待，你的心灵自然也就放松了，敞亮了，也就自然体会到了其中的快乐。”
