三个水手遭遇海难，在海里漂了很久，他们浑身冰冷，精疲力竭，向上帝哀声祈祷。上帝听到他们的呼救，送去几根稻草解救。
稻草缓缓漂来时，第一个人马上看出它们很轻，知道它们根本不能托起一个人的重量，便在瞬间生了绝望之心，很快被海浪吞没了。上帝说“你洞察了一切，也就抛弃了一切。你是一个明眼盲人，我无法救你了。”
第二个人将几根稻草看成了圆木。他立即感到了生还的希望，向它们奋力游去。他很快到了“圆木”跟前，却发现到手的只是几根稻草。于是他心灰意冷，立即沉入了海水之中。上帝说：“幸运也是不幸，一心求成的人，我也无法救你了。”
第三个人也把漂来的稻草看成了圆木，可他不慌不忙地向它们游去。但在海浪的冲击下，他向前游动几米，“圆木”便向前漂动几米，希望一直在他眼前，不知不觉中，他竟游上了岸。上帝说“你的拙眼把稻草看成了圆木，你的静心又最终保全了谜底。愚笨的聪明人，你逼迫我不得不救你了。”
天使对上帝的玄妙说教感到疑惑，问道“既然打算解救他们，您为何不干脆送去圆木或者舢板呢？”
上帝说：“我手里只有稻草。”
