宋真宗大中祥符年间，宫中发生大火，烧毁了大片宫室。丁谓受命营建修复宫室，工程量十分巨大。
丁谓到现场一察看，发觉有三大问题最难办。一是建房用土量大。即附近找不到适当的地方取土烧制大量的砖瓦；若到郊外取土，路途又太远。二是运输难。除砖瓦外，还有大量的建筑材料需要运到皇宫建筑工地，运输量很大。当时最好的运输方式是水路船运，可惜皇宫不在汴水河岸，大批材料只能从外地由水路运到汴水，通过汴水运到汴京后还得卸货上岸，改由陆路用车马运到皇宫工地，既劳神费力又可能延误工期。三是大片建筑垃圾，要运到远处倒掉。这样不知要花费多少人力、物力和时间。
丁谓再三思量，总是不得要领，运用常规方法，完成这个工程将耗费大量的人力、物力、财力以及时间。
丁谓又再进一步深入分析三个难题最核心的问题，发现都是难在运输上，根本原因还是运输难。
这可愁坏了丁谓，不能如期完成皇帝下达的命令，全家人的性命堪忧啊！丁谓夫人见相公这般忧愁，便偷偷劝他能不能推掉这个任务，如果推不掉，与其在这儿等死，不如干脆一家人逃跑算了。但丁谓虽忧心忡忡，却正色道：“皇恩浩荡，不思图报，反欲卸责逃跑活命，岂是我辈所为？夫人休再提逃跑之事。”
无奈之下，丁谓只好向全国上下广征修复宫室的方案，但时间过去半月有余，从全国各地交来的各种方案虽林林总总，可哪有靠谱的？这边宋真宗皇帝又每日追着尽快拿出方案，弄得丁谓每天都焦头烂额，提心吊胆。
这天，丁谓又在书房里唉声叹气地冥思苦想，丁夫人送茶水进来时，看到相公如此烦恼，不觉一阵心痛得紧。心想不能让相公一人难过，自己也该帮一把。于是轻轻地问相公：“这个工程何至如此困难？”丁谓正愁没人与他分担烦恼，倒是乐得向夫人慢慢介绍修建宫殿的三个核心难题。夫人听后沉思了片刻，起身道：“相公，您整日如此苦思终不是办法，何不与妾身到菜园为槟榔芋灌水？”丁谓知道夫人一直保持着劳动的习惯，平时公务不繁忙之时，他也陪着夫人做一些农活，借以舒舒筋骨。这段时间因忙于修建宫殿之事，有些日子没到菜园了。
丁谓跟着夫人来到菜地，只见夫人将槟榔芋旁边的土慢慢挖起来堆到每棵槟榔芋的根部，然后槟榔芋与槟榔芋之间的空地就变成了一道道低于水渠的深沟，然后，丁夫人再从菜地旁边的水渠将水沿着刚才挖出的深沟引进来，慢慢地整块菜地都泡在水中。见此情景，丁谓突然脑中灵光一闪，顿时眉开眼笑地叹道：“还是夫人聪明，还是夫人聪明啊！”赶紧跑回书房将刚才想到重修皇宫的方案写下来，即刻快马加鞭送到宋真宗皇帝手上。
宋真宗皇帝拿着丁谓交上来的方案，一边看一边点头，连连赞道：“妙！妙！妙！丁谓果然是聪慧过人啊！即刻按照这个方案修复宫室。”
丁谓从夫人挖沟灌水中悟出的修复宫室的方案是这样的：沿着皇宫前门大道至最近的汴水河岸的方向挖道取土，并将大道挖成小河道直通汴水。挖出的土即用来烧砖瓦，解决“取土困难”的问题。接着，他把汴水引入沟中，使它成为运输的河流，建筑材料可由汴水通过这条挖出的小河道直运工地，解决“运输困难”。等到工程结束，将水排掉，把所有垃圾及建筑废料填充到小河道中，重新填为平地，恢复原来的大道，最后修复为原来的大街，解决“清除废料困难”。可谓是一举三得！后来，丁谓提前完成了修复工作，并节省了大量经费。
时至今日，中国建筑界还一直将该方案列为经典案例，不断地从该方案中衍生出一系列的建筑规划、设计理念。可是谁能想到这么优秀的建筑规划方案竟然出自简单的日常劳作之中？也许一些看似高深莫y的理论，有可能就是源于我们日常生活的点滴，这真是应了那句话：处处留心皆学问啊！
