从席德威友谊学校采访得知，奥巴马的两位千金，也就是莎夏和玛利亚，竟然从父亲那得不到一分钱的生活费。这话是波兰尼老师说的。
即便奥巴马的身份是总统，即便总统的女儿在生活上有很多方便，但莎夏才8岁，玛利亚也就11岁，她们需要雪糕、过山车，还有芭比娃娃，至少，她们和同学们在一起的时候总需要一点花销吧。波兰尼大概看穿了我的心思，她微微一笑，继续解释道：“严格说来，并不是我们的总统不给女儿生活费，他每个星期都会有固定的费用支给女儿，但他不把它叫‘生活费’，而叫‘生存费’。”
我感到非常震惊，生存和生活的确是两个不同的概念，奥巴马刻意地在这上面区分，当然不是随随便便地在玩文字游戏。
为了得到更详细的资料，我特意邀请波兰尼共进晚餐，希望这位来自英国的知名教师能谈谈她的看法。果然，一杯加州餐酒下肚，她便打开了话匣子，说她也曾对奥巴马表示过疑惑，但是，总统毕竟是总统，他并没有正面回答问题，而是说，在美国，我们看到的虽然是繁荣一片，但低收入者和无收入者甚多，这给美国的社保带来了巨大的压力，政府必须保证他们的基本生活，这种生活当然不会是体面的，只是生存的最低保障。
波兰尼很感慨地告诉我，她非常欣赏总统对生活的认识。在这个世界上，不管是美国人还是非洲人，不管是大人还是小孩，首先要学会的便是生存。我们要提供、能提供的也仅仅是生存权。至于生活，那是每个人自己的事情，哪怕是总统的女儿。
生活到底是什么？这是一个内涵深刻、外延没有界限的词。人可以一辈子过着两点一线的生活，也可以周游世界，尝遍各地的小吃，看遍各地的民俗。
奥巴马真是一个聪明的总统，他为两个女儿所进行的生存与生活的辨析，正是教两个女儿对整个美国乃至世界现状进行辨析：自己想要什么，就必须亲自努力去实现，连最亲近的父亲也只能提供有限的生存费，你还能期望谁的帮助！这还仅仅是童年的生活，那么，成年礼之后呢？
我相信，在这样的家教下，孩子的未来一定不会令人失望。
