在一次法会上，南泉禅师对着众人说，我今天想把自己卖了，不知道在座的有没有人肯买？一个和尚立马就站出来说，那我就把你老人家给买了吧。南泉禅师就说，你价钱给得太高了我不卖，价钱给得太低了我也不卖，那你打算怎么个买法呢？那个和尚被问住了，一时竟不知道怎么回答南泉禅师。这是《五灯会元》里记载的一个故事，想必许多人都知道的。
故事的寓意，当然是再简单不过的了：每个人的生命都有自己特定的价值，有的人是正价值，甚至价值连城；有的人是负价值，甚至粪土不如。芸芸众生，包括自己在内，谁又能真正懂得自己的生命价值呢？对自己估价得太高了，就会自负；估价得太低了，就会自卑。怎样才算是适得其所，使自己既不自负又不自卑呢？如果稀里糊涂的，让那些不懂得自己的人买了去，要么把金子当成了土块，大大地贬低了自己，浪费了自己；要么把土块当成了金子，无形中抬高了自己，助长了自己的虚荣心……岂不都是很糟糕的吗？
在我们的身边，贬低自己或抬高自己的实例，实在是太多了。所谓的“物尽其用”、“人尽其才”，也只不过就是一种说法而已。而事实上，物尽其用的又有多少？人尽其才的又有几个？如果没有南泉禅师那样的清醒的话，就是别人把自己当狗看，自己也是会浑然不觉的。南泉禅师，修炼多年的结果，便是懂得了“价值”二字的真正涵义。在一些不懂得价值的人或价值盲面前，他又怎么可能把自己合情合理地卖出去呢？至死，他也没能为自己找到合适的买主，自然也便在情理之中了。每一个时代，总有瞎了眼睛的人，把自己卖给那些瞎了眼睛的人，还不如把自己留给自己呢。至少，自己是不会把自己当成奴隶来役使，当成机器来使用，当成垃圾来处理的。
我突然想到了我的一位朋友，非常优秀的一位朋友。为了生存，他不得不疏远了自己所热爱的艺术，把自己的身体卖给了一份自己不喜欢的工作，又是当牛，又是做马，整天听任那些既无德也无能、连做他的学生都不配的人使唤来使唤去。一来二去，他的身体也便很快变成了一架破机器了，浑身是病。有一年做手术，差一点儿就死了过去。我曾经忍不住对他说，你可要对自己好一点儿呀，哪怕是一点儿。在这样一个世界上，如果你连自己都不懂得珍惜了，懒得珍惜了，那谁还来珍惜你自己呢？他点了点头。可惜，他的头点得太晚了。死神早就在他的身边等着他了。只要他一打点好行装，就可以马上上路了……每次想到他，想到众多的和他的命运大致相同的朋友，我都有一种心酸的感觉。我没法不心酸。
自己的价值，自己知道。是用不着别人来糊弄自己的。知道了这一点，也便知道了“识者分文不取，不识者万金不卖”的道理了。就像梵高，他把自己卖给了艺术，他向艺术索取过一丝一毫吗？就像克尔凯郭尔，他把自己卖给了上帝，他向上帝要求过什么吗？就像罗密欧，他把自己卖给了爱情，他向爱情提出过什么过分的条件吗？显然，都没有。因为他们生命的价值和信仰的价值是完全等同的。如果不等同呢？假如梵高把自己卖给了商业，克尔凯郭尔把自己卖给了魔鬼，罗密欧把自己卖给了绝情呢？还会有今天的梵高、克尔凯郭尔、罗密欧吗？肯定是不会了。爱一个人也好，爱一份儿事业也好，爱一种梦想也好，只要是真心实意地爱，就是把自己完完全全地送给他，为他殉葬，也是无怨无悔的；相反，就是拿再多的钱，也是买不去的。生命无价啊。
把自己作为廉价的劳动力来使用，无论是别人，还是自己，都是对自己的不尊重，都是对上帝的杰作的亵渎。别人不尊重自己，那是别人的无礼，倒也罢了；自己不尊重自己，那就是自己在犯罪，自己做自己的罪人，不可饶恕了。别人和自己都不尊重自己，都和自己做对，那自己还活着干什么呢？
适逢其会，是自己的幸运；适获我心，同样也是自己的幸运。毕竟，幸运者的份额是十分有限的。正因为这样，人们才无不梦想着成为上帝的宠儿。不能成为上帝的宠儿，可能是自己的错，也可能是别人的错，时代的错。别人错了，时代错了，自己也跟着错，就是错上加错了。生错了时代，就和卖错了地方、卖错了对象差不多，这本来就是一件非常可悲的事了，为什么还要再去雪上加霜呢？
思量着，把自己卖出去，并物有所值，名有所归，是一门艺术。
