我妹妹和妹夫购买了一套毛坯房，从此我们就再也无法正常交谈了。两个月来她的所有话题都离不开卫生间的地砖。陶瓷、花岗岩、大理石、金属、人造石、木材、玻璃和胶合板，可供选择的材质五花八门。我还从未见过我妹妹这样痛苦过。“选择范围实在太大了。”她说道，接着她双手抱头，又埋首于她随身携带的地砖花色目录中了。
我做过统计和调查：我家附近的商店里有48种酸奶、134种红葡萄酒、64种清洁剂，总共3万多种物品。网络书店亚马逊可供应200万种图书。今天的人类有500多种心理疾病、数千种职业、5000多个度假目的地和无数种生活方式，可供选择的种类之多前所未有。
在我小时候，只有3种酸奶、3个电视频道、2座教堂、2种奶酪、1种鱼和1款电话机。那个带拨号的黑盒子除了打电话以外派不上别的用场，但在当年足够了。而今天，任何人走进一家卖手机的商店，众多的手机款式和资费套餐都会让他头晕目眩。
然而，选择多是进步的标尺。有所选择是将我们与计划经济和石器时代区分开的东西。是的，有所选择令人幸福。但这也有一个“度”，过多的选择会降低生活质量，专业术语称之为选择的悖论。
美国心理学家巴里·施瓦茨在他的《不满指南》一书里说明了为什么会这样。原因有三：
第一，选择范围太大会导致无所适从。为了做试验，一家超市第一天摆出了24种果酱，顾客可以随意品尝并打折购买这些产品。试验第二天，超市只摆出6种。结果如何？第二天卖出的果酱要比第一天多10倍。为什么？因为品种很多时，顾客无法做决定，于是就干脆什么也不买。使用不同的产品重复进行这一试验，结果始终一样。
第二，选择范围大，会导致做出更差的决定。你要是去问年轻人，他们选择生活伴侣的标准是什么，他们会列出所有令人尊敬的特性：智慧、善于沟通和交流、善良、善解人意、风趣和好身材。可在选择时他们果真考虑了这些标准吗？从前，在一座不大不小的村庄里，年轻小伙子约有20个潜在的同龄女性可供选择。她们中的大多数在他上学时就认识，因此也很了解。而今天，在网络约会的时代，他有数百万名潜在的女性伴侣可供选择。选择如此之多，男性的大脑干脆就将各种复杂情况浓缩成一个唯一的标准——好身材。你对此可能很熟悉，甚至可能亲身体验过。
第三，选择范围大，会导致不满。你如何能够保证从200个选项中做出完美的选择？答案是：你不能。选择越多，你在选择后就越没有把握，因而也就越不满。
怎么办？请你在端详面前的选项之前，仔细考虑你想要什么。请你写下你的标准，并务必遵守它们。你要明白，你永远做不出完美的选择。要想做出看来无懈可击的选择是非理性的，因为事情的发展永远有无数种可能性，你就满足于一个适合你的“好答案”吧。是的，在生活伴侣这件事上也是如此。只有最好的才适合你吗？在存在无限选择的年代，情况恰恰相反：适合你的才是最好的。
