2000年，9岁的小东随他妈嫁到了洛阳市西郊谷水村，那男人有个女儿叫水花，比小东小一岁，男人靠捡破烂供小东和水花上学。
穷家灾事多。2005年，小东的妈妈病故。2006年，水花的爸一病不起，又没钱住院，硬撑着，小东逃学跑到了洛阳。7天后，小东正在洛阳牡丹桥头给人擦皮鞋，水花扑上去就打，那哭骂和疯样把路人都吓呆了。之后是抱在一起哭诉，水花说小东没良心，让她找得好苦。小东说他要挣钱给爸看病，水花想了想说：“咱不擦皮鞋，捡破烂!”水花比小东火辣，说干啥就一起干，她骑来了爹的那辆破三轮，和小东住爹住过的窑洞，白天一起捡破烂。
2007年春节，兄妹二人有了点钱，送爸住院治疗，但已经晚了。爸临终时是笑着的，拉着两个娃的手叠在一起笑说：“你俩就守一生吧，小东，我把水花交给你了……”
医院后期和丧事水花借了几千元，债主是村长找的人家。丧事刚过，债主就托媒人向水花提亲了。水花一听就恼，当即叫来村长，用她家的房子还债，房子虽破，但带地皮几万元也值。村长一点头，水花拉起小东就走。
回洛阳，水花很快就找到了工作，在一家彩灯厂编彩灯。一挂彩灯有十几道手工程序，水花的身手是出奇的，不到一个月就成了熟手，一天下来能挣百元左右。小东学着摆小摊做生意，租了间小屋，卖了三轮车，花50元买了辆破自行车，每天傍晚去接水花回家。
那天，水花苦苦干了一天，走出厂门，小东头一回没在门口等她。她哆哆嗦嗦地等啊等，老板的小车过来了，伸出头说要送她，她摇摇头就走。走了好久，小东还没来，她又饿又冷，一阵发晕，蹲在了地上。老板的车又在她身边停下，老板急急下车，心疼地扶她一定要去吃顿火锅。这时她看见小东在前面不远处，推着自行车站着愣愣地看她。她跑了过去，扑打入怀：“我快饿死了，冻死了……”小东急急拿出他一天省下的一个馒头，说自行车坏了几次……水花接过馒头就狼吞虎咽，一边冲小东嘻笑……那边的老板终于看懂了，点点头上车走了。
2009年，水花的脸色越来越不好，身子也瘦了下来。小东多次要带水花去医院看看，水花都推说活儿紧了，过段时间自己会好的。可病状却越来越严重，小东坚决要带水花去看病，水花忽然变脸了，说小东是嫌她丑了，嫌她干的工作丢他的人了，哭闹不休，让小东手足无措。接下来，水花竟住厂不回家了，捎话给他：她和他只能共苦不能同甘，她有男朋友了，要走了，散了吧!
小东吓坏了，钱全在家里，水花不能这样走。他连夜去了彩灯厂，水花已经走了。老板也在找水花，不得不告诉小东：女工体检他才知道，水花得了胃癌……
小东一下子全明白了，哭说他知道水花现在在哪里，他要去救她!老板开车一起赶到水花二老的坟前。果然，水花在坟前跪着，哭得死去活来。老板和小东不由分说架水花上车，直接送到洛阳二院。手术很成功，只是少了半个胃。几个月下来，准备买房的钱也花完了，老板见她身体大不如从前，就让她干领班的活儿。
2010年5月2日，小东接水花的路上遭遇车祸，在医院，成了植物人。为了救小东，她在厂附近换了一室一厅的租房，一天三顿给小东喂吃喂喝，每天晚上对小东不停地说呀说，就和从前对话一样。
一个个的权威名医都劝水花别太花费心思，因为小东的症况想恢复正常是不可能的。水花就再换名医问，同时，她自己开始学推拿针灸。先在自己身上练，练熟一个穴位就实习一个穴位，常常是通夜进行，实在困了就趴在小东一动不动的身上眯一阵子。
最难做到的是长久，最最难做到的是以此为福。水花都做到了，越做越自然，成了每日必做的习惯了，表情也和从前一样了，笑得甜甜真真，有时也开开玩笑：“哥，我永远也不怕你再跑了，你是我不变的哥……”
房东曾问：“闺女，你哥要是醒不来，你这一生可咋办呀?”水花反问：“我有个哥还不够吗?还有比我哥好的男人吗?”
结果已不重要，亲情，乃至爱情，水花和小东都做到最好了。
