天刚亮，一位中年女子就开始帮助环卫工人扫大街。中年女子刚开始提出帮助环卫大妈扫大街，大妈略带敌意地问：“你是不是来抢我饭碗的？”她微笑解释：“我不是抢您饭碗的，我在一家公司上班，整天坐在电脑前敲字，我得了严重的肩周炎。看了医生后，医生建议我用扫大街的方式来治疗这种病，只要坚持，效果特好。大妈，不要忧虑，我不会要报酬的，而是让您陪我治病。您在我身边，就像我妈妈陪伴我一样。”大妈欣然同意了。就这样，她们俨然母女俩，每天清晨有说有笑地扫大街。
寒来暑往，一年过去了。让大妈意外的是，她的“闺女”好几天没有来了，不知她到底发生了什么事情。有一天，大妈在电视中无意看到了她，她正登台领奖，获得了茅盾文学奖，她叫迟子建。这让老大妈很吃惊。
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事后，有记者采访迟子建关于她陪老人扫大街的事情：“您哪有时间陪老人扫大街呢？您的时间应该放在文学创作上啊！”迟子建微笑着说：“她就像我的母亲，我的母亲也是一位勤劳、善良的老人。我的母亲教给了我很多做人的道理，人没有高低贵贱之分，我帮助老人扫大街，就像我帮助母亲干家务，没有什么大惊小怪的。只有这样，我才能在劳动中寻找到快乐的源泉，在生活中找到根系的泥土和I养，才能壮大我的文学创作。”
