菲利帕奇小r候生活在前南斯拉夫的一个农庄里，因为战争与贫困，他只读了小学就留在家里帮着父母打理农庄，同时继续自学。
十八岁时，菲利帕奇报名加入了贝尔格莱德法学院的自修班，这个自修班不要求进学校听课，只需要考试到场就行。菲利帕奇就开始了半工半读地生活，但那些年里战火实在太频繁了，再加上农庄的工作繁忙，菲利帕奇总是无法完成学业。
1979年，十九岁的菲利帕奇告别亲人和家园来到美国，因语言障碍，他就在一所小学里找了一份扫地工作，并利用空闲时间学英语，有时还躲到窗户下听老师讲课。他在那里整整度过了十年，并且打下了扎实的英语基础。后来，校长发现了这个好学的年轻人，就建议他去哥伦比亚大学找工作，因为哥伦比亚大学的所有员工都是可以免费听课的。菲利帕奇听后兴奋至极，可是他跑到哥伦比亚大学后，那里的人却告诉他现在并没有空缺岗位。为了给自己创造机会，菲利帕奇就买了一把扫帚，天天在学校门外扫地，就连校长也以为他是自己学校的清洁工，就开始给他布置任务，结果没几天就被聘用为哥伦比亚大学的全职清洁工，并开始了长期的“蹭课”生活。
到了2000年，菲利帕奇又报读了美国通识教育学院，并在三年后顺利毕业，回到哥伦比亚大学后，菲利帕奇又选择了几乎算得上是最难的“古典文学专业”。每天，菲利帕奇上午上课，下午2时30分到晚上11时负责打扫卫生并倾倒垃圾，下班后返回住所继续温习，时间非常紧张，但菲利帕奇不急于求成，而是每个学期只修一两门课程，勤勤恳恳地修完所有学分。
清洁工的收入是非常有限的，但是菲利帕奇的学历越来越高，所以这些年下来，菲利帕奇也曾遇到过好几次高薪工作的机会，但因为不想放弃免费学习的好处，他一直没有考虑跳槽。2008年，四十八岁的菲利帕奇以良好的成绩通过了考试，为了参加毕业典礼，他还特意请了两天假，毕业典礼结束后便又接着回去工作。哥伦比亚大学也因为有这样一名学生而觉得自豪，经常用菲利帕奇的事迹来鼓励别人。
大学毕业后，菲利帕奇谢绝了别的调薪聘请，而是留了下来继续当清洁工，学校也愿意给他调动更好的工作，但他却以“习惯了这种时间的调配模式”而拒绝了，选择继续在清洁工的岗位上攻读博士学位。直到2018年5月，五十八岁的菲利帕奇终于实现了他的顶级人生目标——他成功拿下了文学博士学位，到这时他已经先后出版了《一把有梦想的扫帚》《在路上》《地面》等三部长篇小说和两部散文集。就这样，差不多是在别人开始退休的时候，菲利帕奇这个老清洁工却摇身一变，成为了哥伦比亚大学的一名文学教授。
（在线阅读空间小编为您推荐，阅读意林、故事汇、青年文摘等就上在线阅读空间64ba.com）
每个人都会有梦想，但不一定每个人都会有追求，对于一个真正有追求的人来说，一把扫帚也足以舞动精彩的人生。
