兴趣是可以培养的
在座的有些同学可能会因为还没有想明白以后要做什么，而感到焦虑：如果对科研不感兴趣、没想好未来发展该怎么办？当我在你们这个年龄的时候，也就是二十几年前，我也没有想好，也非常迷茫。一直到1995年，博士后完成之后才隐约知道自己要做什么，才下定了决心。
我从清华提前一年毕业，当时我对学术没有兴趣，而对从政感兴趣。而从政又没有门路，觉得要先去经商。所以当时和清华大学科技批发总公司签订了一个代表公司去香港经商的合同，做公关。结果就业合同因故被撕毁。纠结一晚后，我决定出国。
在霍普金斯的5年读博生活很辛苦。有一门生物学课程前后3次考试，我分别考了52、32、22，只有第一次及格。我去求老师放我一马，他最后给了我一个B-，我对他真的非常感激。我直到博士三年级才有了一点儿感觉，到了博士五年级，我感到，原来我好像也可以在学术界“混”个工作。但在1995年4月12日博士学位答辩以后，我还是不清楚自己该做什么。
1995年11月，我下定决心还是走学术这条路。此后，所有主要精力都放在学术上，我也告诉自己这种兴趣一定可以培养起来。现在我的兴趣极其浓厚，可以废寝忘食、没日没夜地干。
所以，不要给自己理由，不论家庭、个人生活、兴趣爱好等方面出现什么状况，你都应该全力以赴。
认识你自己
在我求学的过程中，我一直是一个非常自卑的人。举个例子，上高中的时候化学老师解释“勒夏特列原理”，我那时候开小差，没听懂。后来反复看书也看不懂，我觉得崩溃了。我总觉得班上其他同学都比我聪明，真的特别自卑。
放眼望向你周围，当别人和你差不多聪明的时候，你会觉得别人比你聪明。所以，当你觉得别人比你聪明的时候，他并不一定比你聪明，不要太自卑。
同时，我还有一个性格特点是好胜。上初三的时候，班主任老师鼓励我报1500米长跑比赛。当时我写了入团申请书，老师说，表现的时候到了，组织在考验你。我就报了1500米长跑。运动会前四天报名，报名的当天晚上一激动大腿抽筋了，腿都动不了，比赛的那天才恢复正常。发令枪一响我领先了其他选手整整100米，可最后被倒数第二名落了300米。我的自尊心受到了打击。但我那时候很争强好胜，运动会第二天我就开始练跑步。后来上了大学，教练选我加入校队，代表清华参加比赛。很多情况下，你的个性决定了你的将来。我很自卑，但我又很好胜。
无论W什么学科，物理、工程、生物、文科，我认为最不重要的是智商。我不信有任何一个成功的科学家没有极大的付出。清华84——86年生物系主任老蒲，在美国已是赫赫有名的终身讲席教授。他在美国开组会时教导学生：“在我的学术生涯中，我最大的诀窍是工作刻苦，每周工作时间超过60小时。我知道你们不能像我一样刻苦，但我要求你们每周工作50小时以上，这意味着如果一天工作8小时的话，你要每周工作至少6天以上。”
你不要以为你早上8点去，晃晃悠悠做一点儿实验，晚上8点离开就可以了。他只计算你具体做实验的时间，以及你真正去查阅相关文献的时间。
哪怕是你吃饭的时间和查阅文献之后放松的1小时，也都要被去除。一周工作50小时是非常大的工作量。如果你能做到，你满足了我的要求，你可以在实验室待下去；如果你不能，就离开实验室。任何人不付出时间，就一定不会成功。
建立批判性思维
我的博士导师在33岁时已是正教授、系主任。有一天我们开组会，他看起来特别激动，说：“今天我给大家演示我的一个想法，希望大家帮我看看，有什么问题提出来。”他开始写公式，满满一黑板的推演。我哆哆嗦嗦地举起手，我想说第一处有错误。我说完，所有同学都说我错了。其实，我发现导师在我说出我的第一句话时，他的脸就红了。导师说今天的组会到此为止。大家觉得我顶撞了老师，没人理我。
下午1点，导师找到我，问我学士是在哪所大学念的，我说清华大学。他说我不关心你来自哪所大学，我关心的是你学得非常好，你那时的老师一定是一位大家。
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这次公然的质疑，用自己所学纠正系主任兼实验室导师的学术错误的经历，在我的科研路上给予我无限自信，至今对我仍有很大影响。
