素以诚实著称的林肯为了在1860年获得共和党的“总统”候选人提名,使用了伪造入场券、不让对手的支持者入场、对选举人封官许愿等办法,最终如愿以偿。据说他的许愿,在当选总统后倒真的兑现了。
共和党全国代表大会预定于1860年5月16日在芝加哥市召开。芝加哥已成为当时美国勇敢进取的发展象征,是19世纪中叶美国五大城市之一。1850年该市人口为2.9万,1855年增至8万,1860年达到10.9万,这就标志着美国西北部资本主义的飞速发展,工人队伍不断壮大,已经形成了一支独立而强大的政治力量。西北部各州的居民大都是自耕农,外国移民中有不少是德国的社会主义革命家。他们不像华尔街的绅士们和波士顿的教徒们那样容易被气势汹汹的南方奴隶主吓住,而是敢于同他们斗争。
1860年5月16日这一天,火车载着4万名乘客和500名代表来到这座千里草原的货物集散地和交通枢纽站,参加预定的大会。为大会兴建的“伟格卫姆”大厦是一幢木结构建筑物,可容纳一万人。大厦内外装饰一新,气派非凡。
为营造竞选气氛,林肯的朋友们着实卖了点劲儿。“林肯竞选总部”就设在“特雷芒特”大厦的三楼。这家芝加哥最高级旅馆的整个三层楼是由戴维斯包下的,包金300美元。林肯总部设有竞选班子办公室,这个班子里有宣传鼓动员、游说人、辩护士、谋士和拉拉队员等。
林肯总部的接待室里,竞选班子为每个代表和重要来宾准备好了雪茄烟、葡萄酒、白兰地和威士忌等名烟佳酿,共花费321美元,这笔钱是由林肯的两位好友哈奇和拉蒙自掏腰包的。这两人有时把代表们请来总部进行私下密谈,有时则对大批代表讲话,敦促他们投林肯一票。
印制大会入场券的印刷厂,拉蒙也专程去过,为的是伪造入场券,好让支持林肯的群众第二天能够混入会场,占据整个大厅,使西华德的拉拉队无插足之地。因为从纽约州来了近千人的拉拉队,专门为西华德呐喊助威,其中包括著名的重量级拳击冠军托姆·海尔在内的一帮人也赶来了。西牮德竞选总部设在里士满大厦,也在全力以赴地为争夺“总统”候选人而顽强拼搏。所以在“伟格卫姆”大厦四周,人群熙熙攘攘,拥挤不堪。外面的人比大厦里面的人多得多,他们都在为本州的候选人助选。身穿鲜艳时装的游行队伍在铜管乐队的伴奏下,在大街上堂而皇之地行进,还高呼口号,为候选人助威。1000多家酒吧顾客满座,人们都在尽情寻乐、喧嚣不已。
从外地涌向芝加哥的4万名客人中,有一大半人在一刻不停地为亚伯拉罕·林肯高声喊叫,“拥护老亚伯,拥护劈栅栏木条的候选人”的呐喊声此起彼伏,终日不停。他们有的是基于道义,有的是给名酒醉红了眼,都在为林肯助选,为林肯这一派的人鼓气。
5月17日下午,大会在一片欢呼声中通过了共和党的政治纲领。紧接着,支持西华德的代表就想一鼓作气,要求就候选人立即投票,因为他们坚信自己的候选人能在当天下午得到提名。但由于当时的票数记录纸还没有准备好,大会主席乔治·阿什蒙提出休会的动议,并得到大多数代表的口头表决赞成。于是,大会得以暂时休会。
林肯的支持者于是抓紧这一决战关头,进行了通宵达旦的紧张活动,达成了一些重要的秘密交易。其中之一是林肯的朋友给宾夕法尼亚州、印第安纳州和俄亥俄州的代表团领袖们许愿:如果林肯当选,他们将可以进入内阁。当时林肯已回到斯普林菲尔德。行前他曾对他的竞选经理人交代过:“我没有授权你去搞政治交易,我将来也不承认这种交易。”但封官许愿的事还是出台了。后来,从当选到就职这段期间,林肯任命的内阁成员中,就有宾夕法尼亚州、印第安纳州和俄亥俄州的领导人,实现了他的竞选经理人当初所许下的政治诺言。尽管许多人提醒林肯说,这些人作为政治家还不够格,还不足以辅佐他去解决政府所面临的问题,但他还是那样做了。
