1842年11月14日，林肯正式向恋人玛丽?托德求婚。二人随之去了一家珠宝店，买了一枚结婚戒指，让人在上面刻了一行字：“爱是永恒的”。
1837年3月的一天，伊利诺伊州议会在州首府所在地斯普林菲尔德市举办了一次最大的舞会，舞会几乎聚集了全州所有的政界精英和全市所有的美女。时为实习律师的林肯幸运地受邀出席了舞会。舞会上，有一个女孩一出场，令所有的男士眼睛发亮。
女孩就是玛丽?托德，在男士们向玛丽大献殷勤的时候，林肯却默默坐在一边。他的“特立独行”引起了玛丽的注意，她谁的邀请也不接受，却主动与林肯共舞。用她后来的话说，当时她就料到林肯将成为总统。这一年，林肯31岁，玛丽21岁。
玛丽出生于贵族世家，她的父亲是伊利诺伊州著名的银行家，她聪明伶俐，深得父母亲友的宠爱。不幸的是，在玛丽6岁时，母亲患病去世，她爱的天空突然坍塌了一大块。不久，父亲再婚，后母有了自己的孩子后，爱的天平就开始倾斜了。她并不向后母低头，同时渴望有一个伟大的人来爱她，证明自己能得到世界上最好的爱。在遇见林肯后，生性高傲的她坚信自己能成为一位总统夫人。
在精英荟萃的舞会上，林肯选择了沉默，并非是自傲而是自卑。因为在认识玛丽之前他有过几次恋爱，每一次都是以失败告终。
最早让林肯动心的女孩是他的同学肯塔基州的凯蒂，凯蒂对聪明勤奋的林肯也有好感。可他俩的关系就像林肯的学业一样断断续续。后来，凯蒂却嫁给了詹姆斯，那是林肯雇主的儿子，因为林肯太穷了。自尊心极强的林肯随之选择了离开。
林肯离开肯塔基州后就到了伊利诺伊州，通过不断努力，他成了州里一位颇有名气的律师。
伊利诺伊州有一位女孩叫卡罗琳，出生于当地的名门望族，气质高雅，热情大方。一次，她邀请林肯参加当地一年一度的传统节日玉米脱壳会。参会的全是青年男女。按照风俗，与会的小伙子，无论是谁，只要找到带红穗的玉米壳，他就有权去吻自己爱慕的姑娘，且姑娘不论喜欢与否，都不能拒绝。游戏开始后，林肯夹在人群中东跑西颠，手中始终没有红穗玉米壳。卡罗琳一看急了，赶紧去找红穗玉米壳，找到后急忙递到林肯手中，而且送上了自己的热吻……然而，卡罗琳最终还是没与林肯走到一起，富有的她嫁给了一位同样富有的农场主。
因为贫穷，林肯的恋爱一连受挫，即便他成为一名正式律师有稳定的收入以后，在爱情上也依然走麦城，以致他说，“爱情是一桩十分古怪的事。”
那年林肯25岁，在塞勒姆市时，玛丽?欧文闯入了他的生活。欧文大家闺秀的特有气质让林肯着迷，在经过几次交往后，林肯迫不及待地向欧文求婚。欧文拒绝了，理由是林肯在男女交往时，显得拘谨、木讷。
也许是连续受到打击，林肯在女孩子面前渐渐丧失了信心。
不久，林肯入选伊利诺伊州立法委员，他来到了州首府斯普林菲尔德。就在这次州议会举办的舞会上，对爱情心灰意冷的林肯遇见了玛丽?托德。玛丽的出现给了他极大的信心，他觉得玛丽就是他的精神灯塔。
经历了情感波涛的起伏后，林肯与玛丽就要走入婚姻殿堂了，婚礼定于1841年元旦举行。此时的林肯为了政治抱负，四处奔波。因而，偏偏在这个节骨眼上，他误了车次。待他风尘仆仆地赶回住所时，气愤的玛丽毅然提出分手。任凭林肯如何解释，也无法使得玛丽回心转意。
与玛丽分手后，林肯便倾心于政治活动以疗心灵之伤。一次，林肯用笔名“丽贝卡阿姨”发表了《桑格莫恩日记》，反驳一位叫詹姆斯的政敌。奇巧的是这篇文章被玛丽读到了，玛丽对文章的观点十分欣赏。更为奇巧的是，玛丽写了续篇，以同样的笔名发表了。詹姆斯连续读到了批评自己的文章，觉得受到了“丽贝卡阿姨”的侮辱，一怒之下，提出要决斗。
这时，林肯勇敢地承认“丽贝卡阿姨”就是他，并表示应战。幸亏双方朋友出面斡旋，一场悲剧才得以避免。不久，事实真相在报纸上公布出来，玛丽没想到自己竟然是为林肯写的续篇；两人的事他又一人承担，这样的英雄行为太令她感动了。就这样，一次政论文章续篇，让他们的爱情也有了“续篇”。1842年11月14日，历史上极富传奇色彩而又伟大的爱情终于彰显于人们面前。
尽管两人所受的教育不同，家庭背景、性格、爱好有差异，婚后免不了时有磕磕碰碰，但他们的婚姻一直走到了生命的终点。1865年4月14日，玛丽陪林肯坐在华盛顿福特大剧院的总统包厢内看戏。晚上十点半，正当演出达到高潮时，在内战中同情南方的演员布斯经过周密准备，持枪潜到林肯包厢后，对着林肯的后脑连开数枪，林肯倒在了玛丽的怀中。
玛丽见证了世界最黑暗的一刻，也遭受了生命中最大的打击。挚爱的人去了后，玛丽一度精神错乱。1882年7月16日，玛丽的人生也落下了大幕。弥留之际，她的手上依然戴着他们的婚戒。她是看着“爱是永恒的”咽下的最后一口气，脸上没有痛苦。
是的，爱是永恒的，没有什么比这更令人满足了。
