在现代社会，法律条文是用来保护公民合法权益、维护社会正常秩序的重要工具，按理来说，它的内容应该是非常严肃和严谨的。但在现实中，许多国家的一些法律条文却不但看起来近乎荒唐，甚至还会给维护法律正义的人们帮倒忙，着实让人啼笑皆非。法律过于死板，就变成了麻烦。
瑞典、芬兰等北欧国家的法律都不鼓励人们加班加点地工作，而在瑞典的阿斯托普市，法律则干脆规定：任何人在任何情下都不准加班加点地工作。这项规定的初衷是要维护同行业从业者之间的竞争公平，但这种过于绝对的做法却带来了意想不到的麻烦。有一天，阿斯托普市的一名警察发现一个人从一家电器商店偷了东西，于是立即追了上去。眼看着就要追上小偷了，教堂大钟敲响了11下，警察戛然止步。原来他到下班时间了，再追就违反法律了，即使抓到小偷也不能审判，还会被小偷反告一状。警察于是只好“望贼兴叹”。
英国一个叫高维甘比的小城市也有一条独特的规定：新市长上任时要过磅，并向市民公布体重；等到市长离任时，也要再称一遍体重，如果体重下降了，即使市长在任期内没有做出多少政绩，也会得到市民的称赞。这条规定的出发点也许是好的，因为该市的居民认为市长是人民的公仆，应当鞠躬尽瘁地为市民服务，而不能养尊处优。但这却苦了历任的市长大人们，他们往往被迫在上任前进补增肥，离任前节食减肥。
在肯尼亚，法律规定自杀是犯罪行为，因此对自杀不死的人还要判刑。曾有一位地方官员因为迟迟拿不到自己应得的债款而自缢，但由于未得要领而被吊在绳端上呻吟，被人发现后救下。后来，肯尼亚地方法院竟判了他3年徒刑。对此，他表示强烈不满：“既然不许我死，就应该叫我好好地活着啊！”
几年前，奥地利有关部门取消了一项延续了200多年的禁令：演员出场谢幕不得报以掌声和欢呼。这条禁令是当时的奥地利皇帝约瑟夫二世于1776年强行制定的，因为他认为只有对他和他的皇族家庭才能报以掌声欢呼，而地位卑微的演员是没有资格享受这一待遇的。
类似的因时过境迁而让人感觉荒唐的法律条文还有很多，例如法国就规定：给猪取名为“拿破仑”是违法的，因为法国的第一部民法典是拿破仑主持制定的。而英国则规定：“所有在英国海岸发现的鲸鱼和鲟鱼尸体，鱼头自动归国王所有，鱼尾归王后。”这项法令始于1324年，但至今有效。2004年，英国一位渔民就遭到了皇家警察的突然调查，原因是他在海边发现一尾鲟鱼后，便将这一情况报告了皇家办公室，办公室回函要求他“持有”这条鱼，但他却把鱼处理掉了。随后当皇家办公室派人来取鲟鱼时，这位可怜的渔民才意识到“持有”并不是允许他“拥有”，而只是暂时替国王保管罢了。
