双江市文化局的刘局长快要退休了，人事部门多次向刘局长提出，要他酝酿好新局长人选，推荐一位能胜任文化工作的接班人。刘局长通过民意测验、座谈、调查，合适的人选只有王坤、刘洪两人。王坤、刘洪是同学，大学毕业后又同时分配到市文化局工作。学历相同，工作业绩、工作能力、群众关系各有千秋，这下可难住了刘局长。到底要推荐谁，是一步难下的棋。
“五一”劳动节，文化系统举行象棋大赛。王坤、刘洪是棋场争夺一、二名的高手。刘局长象棋水平一般，可是他是个棋迷，也报名参加了比赛。在38名参赛者中，他们三人过五关斩六将，都进入了决赛。第一轮是王坤对刘局长。王坤的棋艺，素有出手稳重、以柔克刚、后发制人的美誉，刘局长不是王坤的对手。但这次王坤不知怎么搞的，棋下得很不顺手，接连三局都输给了刘局长，只得了个第3名。刘局长拱手说：“真不好意思，你连放了我三局。”
“哪里，哪里，是刘局长棋艺高超，佩服，佩服。”王坤谦虚地说。
接着上场的是刘洪，和刘局长争夺一二名。刘洪在棋局上有开局三斧头的架势，在遇到逆境时，常走出使人出其不意的妙棋，使对方防不胜防。
一开局，刘局长集中思路，当仁不让，稳重应战。“战场”上，车轮滚滚，战马奋蹄，硝烟弥漫，厮杀得天昏地暗。刘局长被刘洪巧妙的攻势逼得只有招架之功，没有反击之力，头上冒出了密麻麻的汗珠。第一局刘洪胜，第二局刘局长扳回一盘，战成一比一平。有人说：“刘局不是刘洪的对手，刘洪是为了顾全刘局的面子，放他一码。”第三局双方沉着应战，稳打稳扎。在接近尾声时，刘洪对刘局长说：“刘局长，你又输了，我在六步之内解决战斗。”
“嗯？”刘局长瞪了他一眼，“六步解决战斗！要是你胜不了我呢？”“胜你不了，我请客，到海鲜楼吃海鲜去。”刘洪说。“一言为定。”“驷马难追。”
刘局长喝了一口浓茶，又点燃一支烟，精神抖擞，认真应战。几起几落，眼看刘局占了上风，胜利在握。就在这时，刘洪拱了一步卒子，刘局长出车拦截，刘洪隔山炮直逼宫庭，刘局长宫庭的帅无路可走成了瓮中之鳖，又输了。刘洪获得了第一名，刘局长第二名，王坤第三名。
有人说：“刘局长的第二名是王坤送的，谁都知道王坤的象棋是文化系统的一号种子，可他三局都输给刘局长了，高。”
有人说：“王坤聪明，送刘局长第二名，换上局长宝座，划得来哟！”
几天后，刘局长退休了，可是走马上任的不是王坤，而是刘洪。
有人问刘局长：“你怎么不推荐王坤，他都……”
刘局长说：“我最瞧不起的，就是我手下的败将！”
