流言责任叔叔一肩挑
1986年6月12日上午，江苏省盐城市人民医院妇产科手术室里，随着一阵清脆的啼哭声，一个女婴降生。女婴的降生让母亲唐翠萍百感交集：因为她生下来就没有父亲，是一名遗腹子。
婷婷出生后，唐翠萍身体虚弱，由周家父母和小叔子周天奇照顾她和孩子。周家只有天航、天奇两个兄弟，哥哥大弟弟3岁。因为父亲常年患有哮喘病，不能干重活，哥哥周天航为了养家供弟弟读书，初中便辍学外出打工，兄弟俩感情深厚、无话不谈。1982年春，周天航与弟弟的小学同学唐翠萍结婚。1983年，周天奇从盐城工学院毕业后，被分配到盐城化肥二厂上班，兄弟俩的生活都渐渐安定下来。谁想，周家的好日子还没过到一年，大儿子周天航就英年早逝。当医生说起周天航的病是积劳过度所致时，父母和周天奇都感觉是贫困的家境拖累了周天航，为之痛苦不已。因为这份愧疚，当唐翠萍坚持生下婷婷后，周家人对她感激涕零。见唐翠萍时常对着孩子哭泣、长吁短叹，周天奇就开导嫂子：“哥哥走了，婷婷就是我的孩子，我和爸妈一定会尽全力照顾你们母女。”
此后，周天奇用心地照顾着侄女和嫂子，时常买些鱼和鸡给嫂子补身子。此时，唐翠萍又患上了产后抑郁症，加上丧夫之痛，身体越来越虚弱。知道嫂子心情不好，与年老的父母沟通又有限，周天奇每次回家就带着她，抱着婷婷外出走走，让她散心。不想，两人外出次数多了之后，关于唐翠萍的流言又传起来，而且认定婷婷的父亲不是别人，正是她的小叔子周天奇。谣言越传越盛，周天奇苦闷不已，可他又无可奈何，哥哥走了，除了他还有谁能照顾这对可怜的母女呢？
这些流言传到了唐翠萍的耳朵里，折磨着虚弱的她，她的精神状态一天不如一天。1987年初，小婷婷还不到一岁。一天，唐翠萍突然在房子里号啕大哭，哭过之后又大笑，连婷婷要吃奶也不准。周母吓坏了，连忙叫来邻居把唐翠萍送到医院。医生诊断后认定，唐翠萍因为长期压抑，心情不好，患上了中度精神分裂，要住院治疗。听说嫂子生病了，周天奇连忙为嫂子办了住院手续。
儿子没了，媳妇疯了，小孙女嗷嗷待哺，周家父母没了主意。唐翠萍已无法给婷婷喂奶，周天奇只好买来奶粉，让父母想办法喂给婷婷喝。医生建议唐翠萍最好能离开原来的环境，避免再受刺激，为此周天奇连忙找来唐翠萍的娘家人商量对策。谁想，唐家本就不同意女儿生下遗腹子，此时听说了她的病情，避之唯恐不及，坚持让周家负责到底。周家父母为此一筹莫展。当时，大丰市化工厂正以分房子为条件吸收技术骨干，周天奇得知消息后，立马申请过去。他想好了，有房子他就可以把父母、嫂子和侄女一起接过去了。
得知消息，父母第一个站出来反对：人往高处走，大丰毕竟是盐城的下属市；而且，一家人都搬过去，生活开支会很大，周天奇的工资根本不够支付。第二个坚决反对的是周天奇当时的女友廖丹。两人已经相恋一年多，正准备谈婚论嫁。听说男友为了嫂子申请下调工作，廖丹当即就窝火了，认为周天奇关心嫂子胜于关心她。周天奇只能苦口婆心地劝女友：嫂子为哥哥生下了女儿，都是他的家人，照顾她和侄女是自己义不容辞的责任，希望女友能理解。而不想把男友分让给家人的廖丹为此给周天奇下了最后通谍：如果到大丰，两人的感情就告吹。周天奇伤感不已道：“我知道你的难处，但我不能丢下她们娘儿俩不管。”见周天奇这么说，廖丹哭着跑开了。
得知周天奇与女友的矛盾，周家父母心急如焚，让儿子赶紧把女友找回来。周母更是对儿子直言：“媳妇和孙女我们来管，翠萍的病是个无底洞，你还年轻，没必要搭进来。”周天奇眼眶发红，叹道：“哥哥是为这个家而走的，嫂子为了哥哥生下遗腹子，这份恩情我们怎能不管？她现在身体有病，娘家人也不管，你们年纪又大，万一把你们再累出个病来，我怎么向死去的哥哥交代？”
就这样，1988年3月，周天奇坚持调到了大丰市化工厂工作，单位给他分了一间平房，他和廖丹的婚事也就此彻底告吹。这让周天奇与唐翠萍的传闻越来越盛。父母知道小儿子的善良，可他们忍受不了别人的非议，也不想让小儿子的生活受到影响，说什么也不同意周天奇将唐翠萍接到大丰。周天奇虽然也有顾虑，但在他眼里嫂子的病大于一切，而且他相信“清者自清”。因为唐翠萍母女的安置问题，周天奇与父母闹得不可开交，到最后，周父一气之下将周天奇赶出了家门。周天奇含泪向父母告别：“嫂子和侄女都是我哥的至亲，我这样做，只想让在天有灵的哥哥放心。”说完，他红着眼眶带着嫂子和婷婷来到了大丰。他找来砖头和水泥，在平房旁边垒起了一个几平方米的小屋，让嫂子住在平房里，自己带着婷婷住在隔壁的小房间。当时周天奇想得很简单，等嫂子的病彻底好了，再将她送回老家，自己就可以安心地生活了。但他没有想到，这一等竟是二十多年……
背井离乡当爸爸
让侄女在自己的肩膀启程
把唐翠萍与婷婷接过来后，周天奇每月的工资都变成了婷婷的口粮和唐翠萍的医疗费，生活非常艰难。而且他每天除了上班，就得给嫂子和婷婷做饭，料理她们的生活，完全没有了自己的时间。
在这种情况下，眼见周天奇过了适婚年纪还孤身一人，而唐翠萍的病情仍没有好转的迹象。不少朋友劝他：“你已经仁至义尽了，把你嫂子送到精神病院，再给你侄女找户好人家送人，你自己就轻松了。”周天奇无言地笑笑，也不反驳别人，他早有自己的主意：把嫂子送到精神病院费用高不说，也没有人能像自己这样贴己地护理；小婷婷是哥哥的骨血，也是他的心头肉，这两个人，他怎么能放下。
