老鞋匠的修鞋摊风风雨雨地摆了几十年，这天摊位前来了一个十二三岁的小乞丐，伸出脏兮兮的小手要钱。老鞋匠皱起眉头问道：“我说你怎么不上学啊？”
小乞丐低下头不吱声。老鞋匠仔细打量他，发现小乞丐眉清目秀的，便说：“要不你跟我学修鞋吧。这手艺虽说发不了财，但至少能吃饱饭穿暖衣，否则小小年纪就做这种没出息没自尊的事，一辈子就完了。孩子，你愿意的话就喊我一声爷爷，从此以后再也不许干这种丢人的行当；不愿意的话，我不强求。”
小乞丐的眼睛一下子明亮得像天上的星星，张开口清清爽爽地叫了一声：“爷爷！”
这一声“爷爷”差点叫出老鞋匠的眼泪来，老鞋匠孤身一辈子没有个亲人，如今，竟有个孙子了！
日子一天天过去了，小乞丐一身新衣越发衬得脸色红润起来。老鞋匠慢慢掏出了小乞丐的口风，原来爸妈全死了，家里没有亲人了，他这才流浪街头。使老鞋匠暗暗高兴的是，小乞丐学手艺很有悟性，看得出是个千灵百巧的孩子。这样的孩子不上学而是学修鞋，真是作孽啊！老鞋匠长叹一声，可是……天有不测风云，老鞋匠受了风寒病倒了。望着家徒四壁的小屋，老鞋匠躺在床上一脸忧愁，说：“孩子，我这一病不仅挣不到钱，还要花钱抓药，可家里一分余钱也没有．真是逼死人了。要不你还是走吧，我养活不了你了。”
谁知小乞丐一边用小手给他擦眼泪，一边用稚嫩却又分外成熟的口吻说：“爷爷，我才舍不得丢下你哩。我要自个摆鞋摊挣大钱，不是吹大牛，爷爷的手艺我已经全部学会了。”
从此以后小乞丐真的独自摆起了鞋摊，他用每天修鞋挣到的钱给老鞋匠买药买米。每当看到小乞丐吃力地挑起鞋摊一晃一晃地走远时，老鞋匠这心里就如同刀绞一样，捶着心口说：“真是作孽啊，老天爷，你就快些让我好起来吧！”
病来如山倒，病去如抽丝，老鞋匠这一病就是一个多月。当他终于能站起身时，第一件事就是找小乞丐，他要立即让可怜的孩子歇一下。可是，使他吃惊的是，几十年来他一直摆摊的老地方没有见到小乞丐，他到哪里去了？
老鞋匠正着急，正好遇上一位老顾客。老顾客告诉他，因为创建文明城市，所有流动摊位早就不让摆了。老鞋匠大惊，问道：“那你知道我孙子又是在哪里摆的摊呢？”
那老顾客支吾起来，不肯说，老鞋匠急得拉着人家苦苦哀求，那老顾客实在没法了，说：“你到钟楼底下一看就知道了。”
老鞋匠心里忽然有个不好的预感，当他跌跌撞撞地走到钟楼底下时顿时惊呆了：只见小乞丐把修鞋摊子丢在一旁，自个正跪在地上跟人要钱——他又做回了乞丐！
见老鞋匠突然出现在面前，小乞丐吓得脸都白了，胆怯地说：“爷爷你不要生气、不要撵我走好不好？他们不让摆鞋摊子，我人又小，人家工厂、饭店都不肯要，我实在挣不到钱才干这个的……”
老鞋匠一把把瘦弱的孩子死死搂在怀里，老泪纵横地说：“爷爷不怪你，都是爷爷害了你……咱这就吲家。告诉你，爷爷有钱，几十年下来真的攒了些钱。从明天起你就上学，一天也不许耽搁，你要上高中、上大学，将来做个有出息的人！爷爷以前不让你上学，是怕钱为你花光了，而你将来扔下爷爷啊。好孩子，你原凉爷爷好不好？”
