兄弟就是手心和手背，当抚摩荣誉感受温暖的时候，让给了弟弟；当抵御寒冷迎接挑战的时候，有哥哥的保护。兄弟，有福可能不必同享，但有难必定同担。
初见王桂明，记者难以想象，眼前这个苍老的男人才42岁。
在他的家乡，他是个远近闻名的“光棍”。42岁了，没有女人肯嫁他，因为他拖着四个娃。一个未婚的男子，怎么会有四个娃？
人心都是肉长的
王桂明的家在村尾，一处破旧的平房———湖北咸宁市崇阳县沙坪镇，最破烂的房子就是他家的。天上正飘着小雨，家徒四壁。厨房和正堂的屋顶都在漏雨，地上的塑料盆已接满了水，四处穿孔透风的墙壁长着霉，卧室床边的灶台锅里，盛着没吃完的胡萝卜和小白菜。门框上剥落的上联写着：“愧无佳肴款宾客”。
坐下来，记者顺手给他递了根烟。他看了一眼，怔了几秒，而后憨笑着：“不会抽”。“他哪是不会抽哟？抽了十几年了。”过来串门的女邻居插话说，“他戒烟，可是为了养这些孩子”。见自己的话被拆穿了，王桂明搓搓手，笑了，“最便宜的烟也要5块钱，一天两包扛不住。可这钱，就够一个孩子一天的生活费了。”
王桂明说。他不介意人们喊他“光棍”，他只在意他的四个娃。他是怎么会有了四个娃的呢？
1999年5月，这个家遭遇变故。王桂明的嫂子突发心脏病，留下3女1子四个孩子，走了。最大的孩子才9岁，最小的还不到2岁。孩子突然没了娘，靠打临工维持生计的哥哥王达明，已手足无措。
亲戚街坊说，家里这么穷，现在又没了娘，你让孩子以后怎么办？跟着你受苦受累？大家的意思是，把9岁的大女儿王清送给别人家养吧。事到这份上，王达明便依了，把孩子送给了广东的一个老板。
两天后，在县城打工的王桂明听说了这件事，疯了似的连夜赶快回了家，拉着哥哥找到那位介绍领养家庭的乡邻，拿到了对方的地址。凌晨，他就动身去武汉，坐上了开往广州的特快列车。
这是他生平第一次坐火车出远门。此前，他去过最远的地方是武汉。是和老乡一起打临工时待过几个月。
王桂明家有兄妹五人，除了哥哥，他还有三个姐姐。王桂明十岁的时候，父母双亡，年长他14岁的哥哥像父亲一样，关爱着这个小弟弟。他永远忘不了上小学时，有一天突然狂风大作，倾盆大雨瞬间就落下了。看着别的同学都有家长送来雨伞雨衣，王桂明心里有些隐隐失落。正在这时，他突然听到窗外有人喊他的名字，原来是哥哥给他送雨衣来了。这天，哥哥一直等到他傍晚放学，然后接他回家。经过一段山坡路，哥蹲下身来，把他背到背上，赤着脚一步一步走在泥泞里，把王桂明背过了那段湿滑陡峭的山坡。哥哥的脊背宽厚温暖。
后来，三个姐姐陆续出嫁，王桂明就跟着哥嫂一家生活。嫂子黄落桃是个心地善良的女人，对小叔子非常关爱，经常给他买衣服和日用品，从没让他饿着冻着。初中毕业后，王桂明开始在外打工养活自己。随着侄女和侄儿的诞生，他们这个特殊的大家庭增添了无数欢乐。在王桂明心中，哥嫂的家就是自己的家。当听说大侄女被送人时，王桂明伤心极了，眼前浮现着侄女娇小可爱的脸庞，心里如针扎。
坐了一天一晚的火车，王桂明一路走一路问，来到白云区一个高档小区，敲响了当事人的家门。当打开房门，侄女一眼看到了小叔，“哇”的一声哭着向他扑过来。养父母迅速拉住了她，又强行把王桂明往屋外推，说他认错人了，并打电话喊来物业保安，把他轰了出去。
第二天，那家人开车出小区门，看见门口的王桂明，一踩油门，车子一溜烟地跑了。第三天，王桂明蹲在小区门口，被几个陌生男人围住，威胁他滚远点。还有人对他动手动脚，他的大腿、后背被打青紫了好几块……第七天，那家人见王桂明每天“阴魂不散”，堵在小区门口，就主动找到他谈判。说我可以再付你两万元钱，你不要再来找麻烦了，我们会对孩子好的。王桂明不要钱，直通通地说，“我要孩子。她九岁了，不是两三岁的孩子还没有记忆。她记得家，记得亲人，记得我这个小叔，就算你们给她再富足的生活，她内心也会一辈子痛苦的。人心都是肉长的，请你们高抬贵手！”
对方无言。次日，主动将孩子还给了王桂明。
手心手背
孩子要回来了，王家既喜又忧。哥哥忧愁地说，以后咋养活四个娃呢？“我养！”哥哥话音未落，王桂明斩钉截铁大声说。他和哥哥商量，“侄女是我要回来的，我来养她。”
可是王桂明在当地打工的收入每月只有三四百元，刚够生活生存的，怎么养孩子？为了兑现承诺，不久他就和同乡一起奔赴广州、深圳的建筑工地做小工，一天从早累到晚，也就25块工钱。但就这样，每个月都固定往家寄回600块钱，供孩子读书和生活。
“那时，最怕下雨。一下雨就停工，就赚不到钱，急人！”王桂明说这话时，语气平淡，像是在说别人的事，但蹙起的眉间，却渗着唯有他知的苦。
2007年，王家迎来第一桩大喜事。王桂明还记得，那天，大侄女来电话说，叔，你回趟家，他赶回家，迎接他的是侄女烧的满满一桌菜，还有一张盖着鲜红印章的咸宁学院的录取通知书——王清考上大学了。那天，侄女哭着给叔叔下了跪：“没有小叔，哪还有我？”
王桂明心里盈满幸福。这是他平生吃的最开心的一顿饭。也是最美味的一顿饭
总想着，这日子会过得越来越好。但厄运再次降临。2009年7月的一天，正在镇上工地打零工的王达明，眼前一黑，栽倒在地。送到医院一查，白血病晚期。
从外地赶回来的王桂明怎么也不信，连夜把哥哥送到崇阳县医院和武汉协和医院。复查结果还是那几个字。主治医生把王桂明叫到一边，劝他，算了，放弃治疗吧，免得最后落得个人财两空。
哥哥一辈子命苦，兄妹五人中，王桂明和哥哥感情最好，不能让兄长就这样走了。王桂明狠狠心，把原本准备结婚用的100多平方米的房子卖了2.4万元，然后又东拼西凑，筹了4万元带到武汉给哥哥看病。
17天时间，4万元钱用光了；又四处求人借来6000元钱，把哥哥接回崇阳县医院，但不到4天，又用得精光……一个月后，哥哥离世。
“你傻不傻啊，人没治好，婚房也搭进去了。”乡亲们说是这么说，可大家看在眼里都心疼。
王桂明一点不后悔。他更担心的是几个侄儿侄女。哥哥临终时，已知时日不多，他对弟弟不停念叨着他的几个孩子，怕他们吃不饱穿不暖，怕他们没人照顾没人疼。在哥哥床头，王桂明一字一顿地说，你放心去，我来照顾他们，最起码到他们都成了家。听了这话，哥哥才咽下最后一口气。
现在，他是这4个父母双亡侄儿女的爸。另外，还有哥留下的每一笔欠账。
处理完哥哥的后事，王桂明把几个孩子召集起来，给孩子们讲了以下几个原则：大侄女王清已经在上大学，他负担不起学费，就靠国家助学货款完成学业；另外三姐弟的学费和生活费，由他外出打工来挣，每月汇钱回家后，由二侄女王茹意去姑妈家领取，安排好三姐弟的生活和学习；四个孩子都要好好学习，自强自立，只要有小叔在，这个家就不会散。
哥哥的四个孩子，成了王桂明的娃。为了多挣钱，他来到苏州工业园区一家机电厂打工。初来时，他什么都不会，但厂里听说了他的事，二话不说，留下来先打打杂，每个月1200块。因为吃住都在厂里，王桂明省了不少花费。他一边努力工作，脏活累活抢着干，闲时就跟着师傅学喷漆和组装零件，工资也涨到2400元。厂里的活并不稳定，有时候忙了需要多招人，有时候闲了要裁人。不过王桂明的“拼”，厂里的人看在眼里，即使身边的工友来来去去，他始终是老板所信赖的二十人“固定班底”中的一员。
同宿舍的还有两位咸宁老乡，他们起初看不惯王桂明的“小气”，从来不请客吃饭也就罢了，平日除了牙膏牙刷，几乎什么也不给自己买，平时就三套衣服换洗，一件内衣都成网筛子也不肯扔。休息时却哪也不去，打发时间就只会拉人下象棋，因为“下棋不费钱”。
每当发了工资，他第一时间就跑银行给家里寄钱，隔几天就给家里打电话。大家原以为他寄钱是给老婆孩子花，后来才得知，42岁的他还是光棍一条，“孩子”倒是不少，但都不是自己亲生的。自此，两位老乡才由衷钦佩起他来。也理解了他的怄门了。
在王桂明的姐姐吴新碧家，一本泛黄的账本上记录着王桂明这几年寄回钱的明细，其中2011年，共汇回2.2万元，3个孩子共领用了1.8万元，余额4000元。
吴新碧告诉记者，22岁的大侄女王清去年大学毕业，已经在广州工作；20岁的侄女王春，去年考上黄冈师范学院；18岁的侄女王茹意在崇阳读职业高中；15岁的侄儿王正官，现在还在上初三。“平时，这3个孩子住校，都从我手里领生活费。每个月，桂明发了工资就寄回来。”吴新碧说，两个侄女上大学的费用，王桂明负担不起，靠的是国家助学贷款。
一个濒临破碎的家庭，竟然出了两个大学生，不禁让当地人啧啧称奇。可是，这也没什么奇怪的，因为很早以前，《诗经》就有云：“笾豆有践，兄弟无远”，《辞海》里说，兄弟就是手心和手背，当抚摩荣誉感受温暖的时候，让给了弟弟；当抵御寒冷迎接挑战的时候，有哥哥的保护。兄弟，有福可能不必同享，但有难必定同担。
你并不是一无所有
转眼12年过去了，孩子们纷纷长大，王桂明已是42岁的中年人，仍是光棍一条。眼看弟弟半辈子过去了，却仍没能成个家，姐姐吴新碧坐不住了。由于弟弟穷，她还几次想给弟弟“骗”个媳妇，但对方只要一打听，得知王桂明连套房子也没有，还带着4个孩子，谁也不愿意。
有街坊曾给王桂明介绍了邻村一个离婚的女子，女方觉得王桂明人好，又勤快，已经表示愿意和他结婚，唯一的条件就是希望他不再负担4个孩子，王桂明得知后，当即一口回绝。
几个懂事的孩子们也在为叔叔的婚事担心。就在2011年除夕的晚上，姐弟几个开了个家庭会议，在大姐的提议下，四姐弟决定以后靠自己的能力养活自己：由大姐打工挣钱供最小的妹妹和弟弟上学，二姐的学费靠国家贷款和勤工俭学来完成。姐弟四人还击掌盟誓，相约以后一定要孝顺小叔。
第二天是大年初一，当姐弟四人一本正经对王桂明宣布这个“决议”时，王桂明眼眶红了，愣了半天，他说了一句话：“如果没有你们这4个娃，我就真的一无所有了。”这几个孩子最懂得啥叫一无所有了，听了叔叔的话，他们抱着叔叔痛哭了一场。
很多人都劝王桂明放弃这4个“拖油瓶”，但他说什么也舍不得。“孩子们已经成了我全部的精神支柱，再苦再累，我也要把他们都供出来，起码要等到他们全部都成家，为了他们，我心甘情愿打一辈子光棍。”
“光棍爸爸”的故事传出后，感动了鄂苏两地许多人。苏州电视台《全城热恋》栏目主动找到王桂明，邀请他加入18个男嘉宾的队伍，挑选自己心仪的女嘉宾。以前该节目都是由女方根据男方的描述进行挑选，但这次他们要来一次反转，让王桂明在节目中根据自己的要求，从女嘉宾中寻找合适的另一半。“这样的好人，值得更多苏州市民了解。”
据悉，目前已有多位女方对王桂明表示有兴趣，愿意“进一步互相了解。”
网友们也纷纷在论坛对王桂明竖起大拇指，赞扬他是“有情义有担当的汉子”，很多人表示愿为他和孩子们捐款捐物。可王桂明一一谢绝了，他说，我年纪并不大，有劳动能力，不能接受别人的捐赠，“请把钱捐给更需要的人。”
2012年春节过后，崇阳县相关部门主动联系王桂明及其侄儿侄女，县领导前往县职校和大集中学，看望了“四孤儿”中的老三和老四，并为姐弟俩送去了慰问金和生活用品，表示今后将按国家相关政策，给孩子们享受相关救助金政策。政府的关心让王桂明和孩子们倍觉温暖。
本刊记者采访王桂明时，他高兴地透露出一个好消息，咸宁本地一家汽车销售公司看中他的人品和强烈的责任强，愿意开出高薪聘请他回家乡工作，以方便照顾孩子们。
王桂明的床头，摆放着哥哥的彩色遗像，只要在家，他都要把它擦了又擦。他坚定地对记者说，“我现在已经看到了光明，哥哥交代的事我一定会完成的!”
