高子武在一个旅游景区工作，他的任务是给那些进入地下溶洞的游客划船。地下和地面上的温差很大，暗河里更是阴冷，高子武因此患上了严重的关节炎。
这天下午，三名游客摇晃着身体来租船。高子武闻到他们浑身酒气，就提醒他们穿上救生衣。为首的中年人借着酒劲执意不穿。
高子武只好不吭声了，和搭档邓青一前一后地划起木船来。船行驶了几分钟，中年人被冷风一吹，趴在船舷上哇哇地吐起来。中年人身体肥胖，小木船船身一歪，中年人一头栽进了河里。
高子武愣愣地看着河水，面露犹豫神色。船尾的邓青急了，迅速脱掉衣服，“扑通”一声跳进暗河。高子武努力把持着船头，以保证船上另外两名游客的安全。
十多天后，景区管理处突然通知邓青，让他去领见义勇为奖，奖金五万元。原来，那个落水的中年人是外地一家企业的老总，他回去后专门给景区管理处写了封感谢信。
这件事发生后，高子武贪生怕死的议论在不大的景区，渐渐传开了。
高子武极其郁闷地回到家里，正上小学的儿子高峰指着他的鼻子问道：“爸爸，你为什么不勇敢？”高子武怔怔地看宥儿子，不知道该怎么回答儿子这个问题。
没过多久，景区安排高子武在景区里清理垃圾，兼做保安，他离开了收入高的船工岗位。
时间过得很快，转眼儿子高峰上了高中。这天高子武在景区巡逻，在一个偏僻的景区忽然看到一个年轻男人正用匕首威胁―个女游客。
“快，把身上的钱掏出来。”男青年低声喝道。高子武明白女游客是遇到抢劫了，上前怒吼道：“你干什么？”男青年吓了一跳，等他看到高子武只是一个人，胆子便大了些：“一边去，别多管闲事！”
高子武不顾右腿关节的疼痛，冲了过去。争执中，男青年手里的刀不知怎么捅进了高子武的肚子。男青年见闯了大祸，迅速溜走了。
高子武被送到了医院，由于流血太多，快不行了。儿子高峰来到病房，高子武颤声说道：“小峰，当年不是爸爸怕死，而是你年纪小，爸爸要抚养你。爸爸有关节炎，当时跳到暗河里，要是有个万一，你们可怎么办呀？现在你长大了，爸爸可以放心地走了。要是能拿个见义勇为奖，你……你就用那笔钱上大学。”说到这里，高子武长舒了一口气，慢慢地合上了眼睛。
高峰顿时放声痛哭：“爸爸，我错了，我一直都错怪你了，你是个勇敢的爸爸！”
