很久很久以前，这儿有一座美丽的小村庄，村里的人以耕种为生，每天过着日出而作，日落而息的生活，四邻和睦，鸡犬无争。
在村子里有个年轻的小伙子，小伙子父母早亡，一个人独自生活，每天他都是全村第一个去田里的人，也是最晚回来的那一个，他勤勤恳恳种地，每年都有很好的收成。
转眼间，小伙子到了该娶亲的时候了，他请村里的媒婆给他说亲，可全村的姑娘没有一个愿意嫁给他的，因为他长得太丑了。以前他没有意识到这些，可现在，每当他看到水中自己的身影时都会很伤心，他的确太丑了。就这样，小伙子因为丑没有娶到媳妇，虽然他是全村最勤劳的小伙子，他还是那个每天早晨早早的去田里的人，只不过他回来的时间越来越晚了。
有一天，当小伙子从田里回家的时候，走过一条小溪，在沙土里发现了一只海螺，一只周身绕着一圈红纹的海螺，红色的螺纹闪闪发光。小伙子很是喜欢，便把这只海螺带回家，放到自家的水缸中了。晚上小伙子一个人吃完饭，看着堆着高高的粮食叹道：“我种这么多粮食有什么用呢？谁愿意和我一块吃呢？”小伙子话音刚落，一个非常动听的声音说道：“我愿意和你一块吃。”小伙子大吃一惊，他向四周看了看一个人影也没有，难道是他听错了？
第二天，小伙子又早早的去了田里，天黑的时候才扛着锄头回家，当他走进厨房的时候大吃一惊，他发现在厨房的桌子上摆好了饭菜，是谁给他做好了饭菜？小伙子想了半天也没有想出是谁，不过那饭菜却是小伙子吃到过的最好吃的。第三天是这样，第四天也是这样，小伙子很是高兴，同时也长了一个小小的心眼。
第五天，天还没亮，小伙子就扛着锄头出去了，他在田里呆了一会又跑回家了，他悄悄地躲在厨房的一角，他想看一下到底是谁给他做的饭。一天很快就要过去了，厨房里静悄悄的，小伙子等得有些着急了，正在这时，他听到厨房门口的水缸盖打开了，然后就是一阵哗哗的水声，正当他疑惑不解的时候，厨房里走进了一位美丽的女子，瀑布般的长发直垂到地上，一袭红色的长裙就像一团火红的云彩。小伙子从来没见过如此漂亮的女子，一时惊呆了。女子好像没有发现躲在角落里小伙子，她熟练的淘米，洗菜，很快就做好了一桌香喷喷的饭菜，就在这女子做好饭要离开的时候，躲在角落里小伙子跳了出来，他抓住女子长长的裙角不让她离开。起初，女子很是吃惊，她没有想到厨房里还有人，不过当她看清是小伙子的时候，便放心了。她告诉小伙子她是海螺姑娘，因为小伙子的勤劳感动了她，所以每天傍晚，她就会从海螺中出来为小伙子做好饭。小伙子想娶海螺姑娘为妻。海螺姑娘告诉他，三年之后才能嫁给他，可小伙子不愿意，他苦苦乞求海螺姑娘现在就嫁给他，他再也不想一个人过日子了。海螺姑娘经不住小伙子的苦苦哀求便答应了。小伙子高兴极了，他一下子成了最幸福的人了。
从那天起，海螺姑娘就成了小伙子的妻子，每天小伙子在田里耕种，海螺姑娘就做好饭等着小伙子归来，他们成了村里最让人羡慕的一对。转眼间，三年过去了。这天晚上小伙子吃过饭后发现海螺姑娘在哭泣，小伙子很奇怪，三年间，他们夫妻恩爱，海螺姑娘从未哭过，难道今天她有什么伤心事吗？在小伙子的再三追问下，海螺姑娘终于道出了原因，原来，三年前因为他不忍心拒绝小伙子答应嫁给他，可他们只能在一起三年。现在三年时间到了，她也该走了。小伙子听完后很是后悔，也很是伤心，他恳求海螺姑娘不要离开他，可这一次，海螺姑娘也没有了办法。第二天，海螺姑娘真的不见了。当小伙子打开水缸的时候，只剩下了那个绕着一周红色螺纹的海螺。后来，村里的人们在每天傍晚从田里回来的时候，总会看到一个头发凌乱的人坐在溪边，手中拿着一只红色螺纹的海螺痴痴地笑着……
