1890年，张治中出生在安徽省巢湖市洪家疃的一个贫苦农家。1909年，在扬州当警察的张治中接到家里的一封信，在老家的祖父母按照当地习俗，给他定了一门亲事，新娘是同村的洪姓姑娘，督促他赶快回去完婚。
1915年，张治中的父母去世了，但是他却无法赶回，后事全是洪希厚料理的。本来家境就十分贫寒，料理完后事，已经家徒四壁了。百般无奈下，洪希厚带着张治中年仅7岁的弟弟回娘家生活。这一住就是6年，直到1921年，张治中和洪希厚才得以团聚。从此，洪希厚就陪伴着张治中经历了一段又一段的人生风雨。对于洪希厚的付出，张治中看在了眼里，也记在了心里。他时刻提醒自己，无论什么时候都不能辜负这位糟糠之妻。
1924年，张治中被授予上校军衔。在当时那个混乱的年代，许多国民党要员都有三妻四妾，不少人都和张治中开玩笑，劝他另娶一位出身高贵、有文化、可以沟通的年轻小姐。面对形形色色的诱惑，张治中常挂在嘴边的一句话是：“她虽然没文化，但她是我孩子的母亲，也是我的家乡人，抛弃了她，我将来何以向子女交待，何以面见家乡父老？”
新中国成立后，在一些重大礼仪场合中，夫人是可以经常陪同前往的，但洪希厚却不愿意参加。因为她认为自己出身清贫，无法同那些在闪光灯前彬彬有礼的外宾夫人相比。但张治中每次都硬拉着她去参加这类活动，在张治中看来“糟糠之妻不下堂”，是做人的起码道德。
“文革”期间，张治中受到了冲击和迫害，但是洪希厚无怨无悔地陪伴在他身边，无微不至地照顾他。1969年，张治中带着对妻子的无限眷念，走完了人生旅程。他用行动履行了他曾经立下的誓言：“任何时候，只要不打仗，我们全家就要在一起。”
