18岁那年因为一场事故，越泽的父母离开了人世，为了生活，他带上行李来到了丽江古城。
女孩只顾低头奔跑，不小心撞在了越泽身上。越泽反应灵敏，扶住几乎摔倒的女孩，一脚就踢在了跑到身边的狼狗头上。这一脚力度不小，狼狗一声惨叫，在地上打了个滚，夹着尾巴逃走了。
女孩对越泽连声道谢，并自我介绍说名叫小染，她刚才从一家超市购物出来，不知从哪里窜出一条狼狗，见了她便追，若不是越泽及时“出脚相助”，她今天一定会很惨。
越泽是个偏文艺气质的年轻人，他一路西行中想到了曾在网上看到过的出自丽江木雕师雕刻的木雕工艺品，姿态万千，栩栩如生。不知走了多久，他眼前出现了一家木雕工艺品店，让他惊喜的，店门上贴着一则招徒启事。
越泽一直有学习木雕的想法，今天绝对是实现愿望的大好机会，他没作多想，就走进了“老郑木雕工艺品店”。
进了店里，越泽看到一个体型偏瘦的中年人正埋头用一把锋利的刻刀雕刻着一具已见雏形的东巴木弥勒佛摆件。越泽轻咳一声，问道：“您好，您是这里的老板吗？我是来学徒的！”
中年人抬起头看了看越泽说：“对，我就是这里的老板，大家都叫我老郑。”顿了顿又说，“欢迎你来学艺，学艺期间每月八百块，你看怎么样？”
“很好。”越泽很满意地答应了下来。两人正说着话，身后忽然传来一个女孩的声音：“爸，我回来了，今天可吓死我了。”
越泽回身一看，顿吃一惊，管郑师傅叫爸爸的女孩竟是小染！
小染看到了越泽，惊喜地问：“你怎么在这里啊？”越泽笑了笑就把来学艺的事情说了。听后，小染说：“我爸爸可是这里最棒的木雕师，以后你就好好学吧！”接着她就把越泽在自己危难关头，一脚将狼狗踢飞的事情告诉了老郑。
老郑先是震惊，接着笑道：“你对小染有恩，今后我不但要好好教你，还每月给你多加两百块的工资。”
指腹为婚
小染所言不虚，老郑真可谓是个木雕大师，他雕刻的工艺品中既有阳春白雪、下里巴人，又有雅俗共赏的精美图画。他的作品美轮美奂，姿态灵巧，颇具灵性。
两个多月的时间里，越泽就掌握了雕刻要领。这天他正在老郑的指导下雕刻一件名叫“招财风水马”的工艺品，门外忽然闯进一个身材矮胖、满脸麻子的小伙。
小伙提着两瓶酒，往桌上一顿，问道：“岳父，小染没在家吗？”
听了这话，越泽顿吃一惊，据他所知，师傅老郑只有小染一个女儿，小伙管老郑叫岳父就说明他是小染的老公，可小染今年才18岁，并没有结婚啊！越泽疑惑之际，老郑皱着眉头对小伙说：“你和小染还没有完婚，不要叫我岳父。”
就在这时，小染回家了，她看到小伙后连忙退了出去。小伙发现后，几步追上去就将她牢牢抓住。他力气很大，这猛地一抓，使得小染痛叫一声。越泽看不下去了，跑过去一把扯开小伙的手喊道：“你是谁啊？干吗动手动脚的？”
小伙乜斜了越泽一眼，说：“小染是我未过门的老婆，我想动手就动手，想动脚就动脚，你管得着吗？”听了这番话，再看看小染低头默认的沮丧神情，越泽瞬间惊呆了。
通过小伙和老郑的聊天，越泽知道小伙名叫阿虎，他是此地族长的儿子。老郑年轻时候爱赌钱，欠了一屁股债务，债主联合起来要砍断他的手脚，族长出面调解并为他还清了债务。老郑感恩不尽，当时他老婆正怀着小染，老郑对族长许诺说如果老婆将来生个儿子，就让儿子和阿虎做兄弟，若生个女儿，就让女儿给阿虎做老婆。
阿虎比小染大10岁，整天游手好闲，加上性格粗暴，小染对他一点感觉都没有，当然不肯嫁给他。
本地的女孩子18岁就可以谈婚论嫁了，阿虎半年前来商量婚事，小染以年龄不到给拒绝了，如今他又来商量婚事，小染真不知该怎么应对了。
小染想了想，对阿虎说：“虽然我父亲当时为我指腹为婚了，可现在的社会跟以前不一样了，爱情需要的是两情相悦，你也知道我对你没有感觉，咱们的性格也不合适，就算结了婚也不会幸福的……”
阿虎不听这一套：“以后是否幸福我不管，反正你是我指腹为婚的未婚妻，你必须跟我结婚！”
“我绝对不会嫁给你的！”小染说。
“你什么意思？难道你和别的男人私定了终身或者有了娃？”阿虎见小染不语，继续说，“既然你没有违背咱们的风俗，那么你就还是我的女人，三天后我就来送聘礼！”说完大摇大摆地走了。
赤足试刀
阿虎走后，越泽问阿虎所说的风俗是什么意思？小染脸一红，吞吞吐吐地说，“我们民族有个特有的风俗，指腹为婚的男女如果违约不嫁，只有和其他男子私定终身或者有了娃……”
越泽吃惊过后，眼珠一转说：“这好办，你逃跑不就行了？”
“不行！当年指腹为婚时，我爸亲笔写了嫁女书，如果逃跑，我爸就会失信于人，遭到族人的唾弃……”
“那么，你就对阿虎说你已和其他男子私定了终身！”越泽出主意说。
“就算我说与他人私定终身，可想要毁掉婚约，那个与我私定终身的男子也要接受阿虎的刀山挑战，并且赢得胜利才行。哪个男子愿意不惧危险帮我啊？”小染沮丧地说。
越泽听后一愣，问什么是刀山挑战？小染说：“上刀山，又叫爬刀梯。20米的木梯上安装着几十把锋利的刀子作为梯级，两挑战者赤足踏在木梯的左右利刃上，谁第一个攀行到顶峰取到绣球便是胜利者。攀行中，双方为了胜利常常使出各种阻止对方的手段，不幸者摔下木梯就会失去挑战资格。
越泽听后震惊不已，没想到刀山挑战如此凶险。他稍作犹豫后说：”这个重任就交给我了！“
”不行！攀行刀山惊险程度难以想象，练习过的人都可能受伤，你从没接触过，是无法承受身体被刀刃割破所带来的疼痛的！再加上对方制造麻烦，是极有可能摔下刀梯的！“小染断然否决道。
”我说行就行！“越泽拍着胸脯说，”实话说吧，我小时候学习过多年武术，而且气功十分不错，依我看，上刀山的成功除了依靠气功外就是一些技巧，我只要稍微练习一下就行！“
小染从没听越泽说过他会武术，她问越泽是不是在骗她？越泽笑道：”我骗你干什么？没把握的事情我是不会干的！“说罢就去了外边买回来几把长刀，接着做成了一个小型刀梯。
