阿贝·罗斯滕是一个有钱人，但是他总是乘地铁上班，并且每次都与萨姆·斯坦同行。两人是多年的老朋友了，不过他们在车上并不怎么说话，一般是各人看各人的报纸。
一天，一个年轻人上了地铁，坐在靠近阿贝和萨姆的地方，他问阿贝：“打扰一下，请问现在几点了？”
“打扰一下，请问现在几点了？”年轻人又问，“能告诉我时间吗？我没有手表。”
阿贝这次连头也没抬，只顾看自己的报纸。年轻人很尴尬，脸涨得通红。“为什么你不肯告诉我时间呢？”他说。
阿贝还是一声不吭。一旁的萨姆看不下去了，他看了一下手表说：“九点一刻。”
年轻人在下一站下了车。
“你怎么了，阿贝？”萨姆问，“为什么不告诉人家时间？你有手表的呀！”
阿贝放下报纸，看着他的朋友。“我给你讲一个真实的故事，”他说，“听完你就明白了。”
“去年，”他讲了起来，“我在大街上遇到了一个年轻人。他走到我跟前，对我说，‘打扰一下，请问银行怎么走？’年轻人举止文雅，彬彬有礼，所以我说‘我正好顺路，我会指给你的’。我们边走边谈。他对我谈了他的生活，他说他喜欢乡村，喜欢花草和小鸟。我对他产生了好感。到了银行门口时，我说‘我家就在银行对面，星期天你可以到我家坐坐，看看我养的花草’。”
“星期天他真的到了我家。我给他看了我养的花草，我请他在客厅里喝咖啡。就在这时，我的女儿罗丝来了，她很快和这个年轻人交谈起来。后来，他告辞了。下一个星期天，他又来了，这次他不是来看我的，他要见我的女儿罗丝，想请她去乡下看风景。我不能阻止女儿，对吧？她二十多岁了，不是小孩了。”
“下一个星期天，她又和他出去了，再下一个星期天还是这样。连续六个月，每个星期天都是如此。再后来，他们结婚了。这谁能料到呀！”
萨姆听了哈哈大笑，“这是好事呀，阿贝，多美好的事！”
“好事？”阿贝叫道，“这是好事？你都不知道你在说些什么！那个年轻人没有钱，没有工作，他看上的不是我女儿，而是我，因为他知道我有钱。我的女儿现在也后悔了，她说她的婚姻很不幸。”
“哦，这的确是一件伤心的事。”萨姆说，但是他突然想起了什么，于是他问阿贝，“可是，我还是不明白，你刚才为什么不跟那个年轻人讲话，他不过是想知道时间。”
“谁能料到他的真实目的。”阿贝说，“我现在不相信任何人。我还有一个女儿琳娜。如果我跟什么年轻人搭上话，我可能会对他产生好感，可能还会请他去我家做客。可能他就会遇到琳娜，可能他们就相爱了，最后可能就成为夫妻了。”
“这有什么不好的呢？”萨姆说，“你的女儿将来总有一天会遇到一个年轻人，然后相爱，结为夫妻。”
“可是，”阿贝说，“我决不会让我的女儿嫁给一个连手表都买不起的家伙！”
