一个国王有一个女儿，长得就像阳光一样美丽。要不是她跟父亲有约在先，早就成了所有王公贵族追逐的对象了。
那是在国王举行的一次宴会上，所有的宾客都在高高兴兴地说笑着，只有公主一个人阴沉着脸，闷闷不乐。席上的其他人就问她："你为什么这么闷闷不乐?"她却什么也不答。大家都想逗她笑，但谁也没成功。
"我的女儿，你生气了?"父亲问她。
"没有，没有，爸爸。"
"那你为什么不笑呢?"
"我一辈子也不会笑的。"
国王一听，心生一计，说："有个性!既然你这么坚决不肯笑，我们就来试验一下，不，还是定一条规矩吧，谁能让你笑出来，你就嫁给谁。"
"好的，"公主说，"不过，我还要加这个条件：来逗我笑，但没成功的人，就要被砍头。"
就这样立下了条约，宴席上的人都是证人，话已出口，双方都无法反悔了。
这件事很快在各地传开了，很多王公贵族都想前来一试身手了，以得到这位美丽公主的垂青。但是所有来试的人都送掉了脑袋。每天一大早，公主就来到阳台上等着新的求婚者。就这样，几年过去了，国王有点担心女儿这样拖下去会像时间放长了的生菜那样变成一个老姑娘。
这时，这个消息也传到了一个小乡村。大家都知道，在乡村，人们有晚上聚到一起闲聊的习俗，自然谈到了公主的这个约定。有一个头顶上长着癞疤的小伙子，是村里一个穷皮匠的儿子，他张大了嘴巴在听。于是便说："我要去试试!"
"你去!快别说傻话了，儿子。"爸爸对他说。
"爸爸，我要去看看。明天我就出发。"
"他们会杀了你，他们不是在开玩笑。"
"爸爸，我想成为一个国王!"
大家哄堂大笑，说："对，对，一个头上长癞疤的国王!"
第二天早上，皮匠早把儿子的怪念头忘在脑后了，没想到却见他出现在自己面前，说："爸爸，我现在就出发，在这里因为癞疤，谁都看我不顺眼。您给我三块面包、三个大钱和一瓶酒。"
"可是你想……"
"我都想好了。"说完，就上路了。
他走呀，走呀，碰到了一个穷妇人，拄着一根棍子，踉踉跄跄地走着。癞疤头小伙子就问："夫人，您饿了吧?"
"是啊，孩子，我饿极了，你有什么东西给我吃吗?"
癞疤头小伙子从三块面包中取出一块递给了她，她立即就吃了下去。看到妇人这么饿，小伙子又把第二块面包递给了她，这时他看妇人实在怪可怜的，就连第三块也一起给了她。
走呀，走呀，小伙子又碰到了一个衣衫褴褛的妇人。
"孩子，你能给我点钱，让我买件衣服吗?"
癞疤头小伙子给了她一个大钱，随即他又想可能一个大钱不够用，就又给了她一个，看到妇人实在可怜，他把第三个大钱也给了她。
走呀，走呀，小伙子又遇到了另一个老妇人，满脸皱纹，站在路上，渴得伸着舌头直喘气。
"孩子，你要是能给我点水润润舌头，就是救了我的老命了。"
癞疤头小伙子立即把酒瓶递给了她，老妇人只喝了一口。但小伙子让她再多喝一点，直到瓶里一滴不剩。她抬起头来，已不再是个老妇人了，而是一个美丽的金发少女，头上还闪烁着一颗颗的小星星。
少女对他说："我知道你要去哪里，我知道你有一颗善良的心，你遇到的三个老妇人都是我变的。我要帮助你。你收好这只漂亮的鹅，要一直带在身边。这只鹅，当有人碰她的时候，它会呱呱地叫，这时你必须马上念：粘住。"说完，美丽少女就消失了。
癞疤头小伙子身后带着这只鹅继续上路。傍晚走到一家小客栈，他因为身无分文，只好坐在店外的一张长凳上。店主出来想把他赶走，这时，他的两个女儿看到那只鹅，就对爸爸说："求求您，不要赶走这个外乡人。请他进来吧，让他吃点什么，睡个觉。"
店主看到鹅，马上明白了两个女儿的心思，就说："那好吧，小伙子，你就睡在这里的上等客房里，鹅呢，我们把它圈进窝里。"
癞疤头小伙子说："鹅就不必圈了，还是我带在身边吧，这只鹅太美，不该待在圈里。"
吃完东西，癞疤头小伙子就去睡觉了，他把鹅放在自己的床下。正睡着，他似乎听到有响声，接着，就听到鹅在叫："呱呱!"
"粘住!"小伙子大叫一声，立起身来看发生了什么事。
原来是店主的女儿，她穿着睡衣，爬了过来，抓住了鹅，想要拔它的羽毛，但是被粘在了鹅身上。
"救命啊!妹妹!快来拉开我!"她大喊着。妹妹听到喊声，也穿着睡衣赶来了，她抱住姐姐的腰，想要把她从鹅身上拉开，鹅又叫了："呱呱!"癞疤头小伙子立即叫道："粘住!"这样，妹妹也被粘住了。
小伙子来到窗前观看，天快亮了。他穿上衣服，走出了客栈，后边跟着那只鹅和被它粘住的店主的两个女儿。走到半路，遇到了一位神父。看到店主的两个女儿只穿着睡衣，神父说："哎呀，真不害臊，大白天竟穿着这样的衣服出来转!看我怎么教训你们!"说着，便朝她们的屁股打了一下。
"呱呱!"鹅叫了。
"粘住!"癞疤头小伙子说，神父也被粘住了。
小伙子继续往前走着，三个人粘在鹅身上在后面跟着。他们遇到了一个补锅匠，挑着大小不同、各种各样的锅。"啊，可让我开了眼了!神父的手竟摸到那里去了!看我怎么收拾你!"说着，操起挑担的木棒就打了上去。
"呱呱!"鹅叫了。
"粘住!"癞疤头小伙子应声喊道，结果，补锅匠也被粘住了，还带着一串大锅小锅。
这天早上，国王的女儿跟往常一样站在阳台上。正好，看到来了这么一伙人：癞疤头小伙子，鹅，店主的大女儿粘在鹅身上，二女儿粘在大女儿身上，神父粘在二女儿身上，补锅匠带着大锅小锅粘在神父身上。这一看不要紧，公主疯了似的大笑起来，随后她把爸爸也叫了出来，国王一看，也笑了起来，惹得王宫上下都爬到窗户上，笑得前仰后合的。
正当大家笑个不停，鹅和它粘住的那些人都不见了。
只剩下这个癞疤头小伙子。他登上楼梯，来到国王面前。国王瞄了他一眼，看到他满头癞疤，一身打着补丁的粗布衣服，一时不知所措。"好小子，"国王说，"我雇你做个仆从，你愿意吗?"癞疤头小伙子没有接受，他提出还是要娶公主为妻。
国王为了拖延时间，让人带他去好好洗个澡，然后穿上一套贵族礼服。当他重新站在大家的面前时，让人简直都认不出来了，他看上去英俊非凡，公主双眼含情脉脉地盯着她，对他一见倾心。
小伙子做的第一件事就是要去接父亲。当他坐着马车到家时，穷皮匠正坐在门槛上伤心呢，抱怨他这个惟一的儿子抛下他不管了。
小伙子把父亲带回了王宫，并带他见了自己的国王岳父和公主新娘，然后举行了婚礼。
