小镇上，有一个调皮的男孩，名叫汤姆，他叫自己是“好汉汤姆”。不过邻居们可不这么认为，他们都叫他“捣蛋汤姆”。
放寒假时，镇上来了度假的辛普森先生一家。辛普森先生的女儿劳拉很可爱，不过她只能坐在轮椅上。一天下午，汤姆跑到辛普森家的院子里玩。他看到辛普森先生屋内的墙上挂着一把中国长刀，镶着宝石的刀柄，画着奇怪的金色动物的马鞘。汤姆喜欢极了。他从窗户爬进房间，羡慕地望着那把刀。
“你想把它拿起吗？”汤姆听到说话才发现劳拉坐在轮椅上，正在门口望着他。
“不，好汉汤姆从不随便拿人家东西。”
“谢谢！”汤姆觉得自己同平时不太一样，他显得彬彬有礼。他抽刀出鞘，刀光闪闪地让人眩目。“这刀好吗？”劳拉问。
“是的。”汤姆说着不舍得将刀挂回墙上。
“可惜是爸爸的，不然我会送给你。好汉汤姆，能推我到外面的草坪上去晒晒太阳吗？”劳拉满怀希望地望着汤姆。
“好吧。”汤姆有些不好意思，尽量做出一付“好汉”的样子。
在草坪上，阳光照耀着劳拉，她高兴地欢叫，还大声地背一些赞美诗。汤姆一向讨厌上课时背那些诗，而这时他觉得诗很好听。汤姆和劳拉在阳光下度过了一个快乐的下午。
“你能经常来陪我玩吗？”告别时劳拉问。
“好的。”汤姆虽然调皮捣蛋，但说话一直是算数的。
整整一个暑假，镇上的人们发现调皮的小汤姆没有搞恶作剧。汤姆每天陪劳拉在草地上玩，他给劳拉讲森林、河流和山谷；劳拉则给他讲许多小镇外的新鲜事。汤姆从劳拉那儿知道许多要看书才可以知道的事。
暑假很快过去了，辛普森一家要走了。临行的时候，辛普森先生把汤姆叫来：“汤姆，你是不是很喜欢这把刀？”
“是的。”
“现在它是你的了。”
“不了，辛普森先生，我不能随便拿你的东西。”
“汤姆，你带给劳拉的礼物是欢乐，现在我把刀作为礼物送给你，它代表劳拉。汤姆，你是好样的。”
汤姆第一次听到有人这样夸自己。
“谢谢您，辛普森先生。”与劳拉告别时，汤姆握着劳拉的手说，“劳拉，我会做个好汉。”
“你会的，我从来都相信。”劳拉眨着她那大大的眼睛微笑着说道。
