王子和公主结婚几个月后，王子听说他的母后死了。他的父亲年老体衰，希望儿子能够回到他的身边。王子听到这样的信息不能无动于衷，于是他温柔地和自己的妻子告别，开始了回乡之行。路途遥远，他不得不常在路边休息。一天晚上，当王子住在那条大河旁的一个城市时，一条巨大的鳄鱼悄无声息地沿着一条走廊来到了王子的房间。幸运的是，当鳄鱼想从侍从们的中间爬过时，王子的一个侍从醒了过来，赶走了鳄鱼并把王子安排到了一间大房子里，那儿有个巨人守着王子，他无时无刻不在监视着鳄鱼，这种情况持续了一个多月。
这样，王子回国之后，他发现他可能暂时没办法离开他重病的父亲了，就写信给公主让她来找自己，并叫信使告诉公主，他会在大河边的一个小镇等她。以后几个星期里，王子尽可能做些能让自己开心起来的事，尽管他每一分钟都盼望着公主的到来。公主一来，王子立刻去了大河边的小镇。然而就在那个夜晚，王子睡着之后，公主注意到房间一角有些异常。那东西看上去颜色暗暗的，并且越来越长，慢慢地朝王子睡的软垫爬去。公主吓得叫了起来，尽管声音很低，那个东西还是听到了，它还抬起了头。
公主发现了那是毒蛇那长长的扁头，突然她想到了那个预言，她没有惊动她的丈夫，悄悄钻出了被窝，从桌上拿起一大壶牛奶，把牛奶罐放在毒蛇的必经之路上——她知道世上没有毒蛇不爱牛奶的。她屏住呼吸，看着蛇渐渐近了，它把头甩了甩，似乎闻到了什么美妙的气味，同时伸出有分叉的舌头贪婪地搜寻。不久，蛇看到了牛奶，它立刻飞快地缠住了牛奶罐，它的动作非常迅速，一直把头埋在罐子里，直喝到罐子里连一滴牛奶也不剩，这不禁让人奇怪它怎么没被呛到。毒蛇喝完后便倒在地上熟睡了。现在就是公主等待的好时机，公主拿起丈夫的剑，一剑把蛇的头砍了下来。
第二天早上，王子和公主到了国王的宫殿，但是此时国王已经去世了。他们给国王举行了一个盛大的葬礼，然后王子审阅了他不在的这段时间里王国制定的新法律，而且还处理了许多政务，直到最后他实在是有些劳累过度了，于是他就打算去河边的一座王宫去休息休息。去了不久他就觉得好多了，然后就去打猎，用他的弓箭打野鸭。虽然狗已经渐渐老了，但无论他走到哪里，他的狗都跟着他。
一天早上，王子和他的狗像往常一样出去了，在嬉戏中他们不知不觉靠近了河岸。王子全速追赶他的狗，差一点就被一个木头一样的东西给绊倒。让他惊奇的是，他听到有个声音对他说话，原来，他发现他本以为是木头的东西实际上是一只鳄鱼。
“你是逃不出我的手掌心的，”鳄鱼等王子恢复意识后说，“我是你的宿命，不论你到哪里，不论你怎么做，我总是会杀死你。世上只有一个办法可以让我的诅咒消失。如果你能在干沙地上挖一个装满水的洞的话我的咒语就会被打破。趁你还有时间，我给你这个机会，去吧。”
年轻人沮丧地往回走，到达宫殿后将自己反锁在房间里，谁都不见，甚至包括自己的妻子。太阳落山了，王子房间里还是一点动静也没有，公主着实被吓坏了，拼命地敲门，王子只好打开门让她进来。
“你看上去脸色多苍白啊，”她问道，“有什么事情伤害到你了?请你告诉我吧，到底是怎么回事，我可能帮得上忙呢!”
于是王子把整件事情都告诉了她，包括鳄鱼告诉他的那件不可能的事情。
“一个沙洞怎么可能装满水呢?”他说，“当然这也许能做到，鳄鱼说这是个机会，还不如立刻把我拖到河里咬死。他是对的，我逃不出他的手掌心啦。”
“噢，如果就这些的话，”公主道，“我自己就可以帮你解决，我的会魔法的教母曾经告诉过我，离这里不远的沙漠里长着一种四叶草，这种草可以将水保持在洞里整整一年。我一早就去寻找，你就随时准备开始挖洞吧。”
公主为了安慰丈夫，故意把事情说得很轻松，但是她知道她的任务可不轻松。然而她还是鼓足了勇气和力量，决定不论有多困难，她都要拯救自己的丈夫。
当天空中还布满星星时，公主就骑着一头雪白的驴子离开了宫殿，沿着河边一直向西走。好长一段时间，她的眼前除了一片荒芜的沙漠之外，什么都没有。太阳越升越高，沙漠里也越来越热，公主和驴子都渴得要命，但是没有水，即使有，公主也没有时间停下来找，因为公主还有好长一段路要赶。此外，她必须在傍晚之前回去，否则鳄鱼就会说王子没有满足它的条件而杀死他。于是公主一直鼓励她的驴子，驴子叫了几声作为回答，于是一人一驴又继续前进了。
噢!当她们看到远处出现了一座小山时无比兴奋。她们忘了渴，太阳好像也不再炎热了，大地似乎在她们的脚下飞翔。驴子走到阴凉的影子下乘凉。然而驴子可以，公主却不可以休息，因为那种植物只生长在小山的最顶端，岩石很难攀爬，还好公主随身带着一根绳子。公主把绳子的一端打了个绳套，再用尽所有力气把绳子的这一端甩向对面。第一次绳子慢慢地滑向大沟底，公主只好把绳子拉上来重新扔，这次不知钩住了什么东西，公主看不到，只好将性命都寄托在这根绳子上，这绳子有可能断开，让她掉下去粉身碎骨，这样的话王子也死定了。
绳子并没有断，但是随后发生的事很糟糕。公主一踏上岩石边，她脚下的石头就裂开了，这样她又掉下来回到原来的位置。时间飞逝，一眨眼的工夫就快到中午了。
可怜的公主简直要绝望了，但她还是没放弃努力。她环顾四周，发现了她头顶上有一块小石头和其他的石头都不同，她轻轻站在石头上保持平衡，用手抓住石头，极力爬到那块小石头上去。就这样，公主的手被磨破了，流血了，但是，她终于爬到了山顶。小山顶上的风很大，公主几乎被风吹得睁不开眼睛，又被风刮倒在地，倒地前她还想着那宝贵的草。
一开始，她害怕山顶上空无一物，她的努力也只是白费力气罢了，她待的这个地方除了沙子和岩石之外什么也没有。突然，她的手指触到了岩石缝中一个软软的东西。显然这是一株植物，但这是不是要找的那种呢?公主不能仔细看，因为风刮得越来越厉害了，于是她躺下来数叶子数：一、二、三——是的!是的!是有四片!公主拔下了四叶草，小心地抓在手里往回走，沿着岩石往下爬，她都差点被风刮晕，从石头上掉下来。
公主迅速滑下岩石，她滑得非常快，没有掉到山下大沟里简直是个奇迹。当公主安全抵达小山下的时候，一切都静下来了。驴子看到公主很高兴，撒开腿以最快的速度载着公主回去，好像不知道脚下的大地被太阳烤得滚热得有多厉害。
驴子在大河的岸边停了下来，公主立刻冲到王子身边，王子已经在干干的沙地上挖好了一个洞，旁边放着一个大大的水罐。不远处鳄鱼在太阳下眨巴着眼睛，张开了大大的浅黄色的颚，露出了尖利的牙齿。
公主发出了一个暗号，王子就开始把水倒进洞里，水一到达洞的边缘，公主就把四叶草扔进去。魔法会有效吗?还是水会慢慢流到沙地里去，王子成为那个可怕的怪物的腹中之物?足足有半个小时的时间他们站着，一直盯着看那个洞，洞里的水仍然和开始时一样满，那片小小的绿叶漂在水面上。王子发出了一声胜利的欢呼，鳄鱼生气地回到了河里。
王子逃掉了他命中注定的第二件厄运!
王子站着目送鳄鱼远去，很高兴自己自由了。这时一群野鸭飞过，寻找可以躲避上涨的河水的地方。一眨眼的工夫，他的狗因为狂热地追这群野鸭狠狠地撞到了他主人的腿上。王子身子一晃，失去平衡掉到河里了，王子大声向公主求救，公主立刻飞奔过来，刚好她随身带着绳子。可怜的狗被淹死了，但是王子得救了。
“我的妻子，”王子说，“因为你，才使我的命运化解了所有的不幸啊。”
