阳光灿烂的午后，凯瑟琳独自坐在阳台上喝咖啡。突然，她眼前出现了一个六七岁的小男孩，正目不转睛地看着她，接着男孩的嘴里流出了鲜红的血。凯瑟琳吓了一跳，正想询问，男孩却转身朝花园右侧的花树下跑去，还发出欢快悦耳的笑声。凯瑟琳追了过去，耳边传来男孩幽幽的呼唤声：“我好痛，救救我！”凯瑟琳追到花树下时，男孩突然不见了。凯瑟琳打了个冷战醒了，原来又做了那个可怕的噩梦。凯瑟琳每年都会做几次同样的梦。梦中，那个浑身带血、满面惊恐的小男孩总在她眼前挥之不去，最后在花树下消失。
第二天早上，凯瑟琳的父亲瑞德请来了工匠改建花园。她的妈妈卡茜在她很小的时候离开爸爸，嫁给了一个英国商人。这么多年来，为了她，父亲一直未娶。现在，父亲要结婚了，所以准备将别墅重新翻修一下。据说，父亲年轻时曾爱过另外一个女人，妈妈走后，不知为什么，爸爸却没有和她在一起，而是爱上了现在要娶的这个苏格兰女人。
中午时分，工匠们居然在花树下挖出了一具被肢解的人的骨架，骨架身材不高，像个小孩。瑞德马上给警局打了个电话，探长唐苑没一会就赶了过来。唐苑勘查后当即断定，这是一个七八岁男孩的骨架，死亡时间有待测定。凯瑟琳突然想到了昨晚的噩梦，难道，这具骨架就是梦中的那个小男孩？想到这里，凯瑟琳不由得毛骨悚然，赶紧将噩梦的事情告诉了唐苑。唐苑感到很奇怪，经检验，从骨头上的被利器砍过的伤痕来看，有被肢解过的痕迹，被害时间在年到年之间。瑞德说，这栋别墅有上百年的历史了，他是在年前买的。那么，瑞德应该认识这个小孩，可他却说不知此事。唐苑不由得狐疑起来，难道这个神秘儿童和他有关？
这天，唐苑又接到报案，说某建筑工地在施工时挖掘出一个破旧的铁箱，从里面发现了一包被肢解的尸体。真是诡异，不到半月，竟发现两起被肢解尸体的命案！唐苑带人立刻前往调查，他从那个破旧铁箱里看到了一具被肢解的无头女人的尸体。因为铁箱封闭得好，里面还装满了工业防腐剂，被肢解的尸体像被保鲜了一样。法医说，暂时无法确定确切的死亡时间。凶手是用一件女人上衣来包裹尸体，唐苑觉得那件上衣很特别，是从左边系带子的，看来凶手有可能是个左撇子，还有可能是个变态性杀手。女尸除了头部没有之外，左上臂和右手腕的皮肤有明显的刮痕。唐苑认为，凶手之所以刮掉被害者的皮肤，极有可能受害者身上有什么与众不同的特征。凶手为了遮掩侦查视线，砍下了死者的头部。
由于两起命案都没有搜索到太多线索，唐苑只好吩咐手下请媒体帮忙发布，看一下民众是否能提供一些有价值的线索。现在，最让唐苑感到不可思议的就是凯瑟琳那个每年都会重复的噩梦。为了解开心中的谜团，唐苑找到了心理医生史蒂文。史蒂文说：“我们暂时无法肯定，到底凯瑟琳的噩梦和男童案是否存在某些联系，但是，她每年都会梦见同样的噩梦，我觉得她可能有某些记忆深处的东西因恐惧而被遗忘了。刚才，我对凯瑟琳的情况进行了分析，我觉得任何梦境中的巧合，都和现实有着某种联系，根据梦境分析理论来推测，凯瑟琳的梦境和脑中闪现的场景，肯定是某种现实状况的再现，只是形式上可能有点扭曲而已。…‘你是说，这些场景，凯瑟琳曾经见过？”“是的，只是她不记得而已。但我可以用催眠术，尝试着让她说出当年发生的事情。不过，在进行催眠前，你们有必要将被害男孩的头骨复原，这样效果会更好一些。”
几天后，唐苑命人将被害男孩的头骨复原，然后请凯瑟琳来确认。凯瑟琳看后惊讶不已，这不就是在梦中出现的那个男孩吗？这时，史蒂文来了。他温柔地安抚凯瑟琳惊恐的情绪：“凯瑟琳小姐，请你尽量放松，然后你现在要告诉自己，你是一个几岁的小孩，你走进了一个房间，看到了地上很多鲜血。你很惊恐，因为你看到了一些害怕的东西。你现在慢慢回想，然后告诉我，你看到了什么？”史蒂文在借助他的专业知识来引导凯瑟琳进入催眠状态。这时的凯瑟琳似乎在拼命挣扎，满汗大汗。突然，凯瑟琳睁开了眼睛，脸上的表情显得很痛苦。“你看到什么了，凯瑟琳？”史蒂文关切地问。凯瑟琳说，她看到了一个小男孩儿躺在地上，浑身上下都是鲜血，有一个头发长长的人正在用利器肢解他的尸体。可是，她却无法看清凶手的样子，只看到一个背影。史蒂文告诉唐苑，幼时的凯瑟琳肯定是目睹了当年那场血案。正是那段记忆，变成了凯瑟琳一生挥之不去的噩梦。
唐苑暗想，既然年幼的凯瑟琳是目击者，那么，凶手和男孩会不会就是她熟悉或亲近的人呢？与此同时，铁箱内的女尸被害时间勘察结果也出来了，死者被害在～年前。这时，唐苑接到了一个叫媚兰的中年妇女打来的电话，说她能提供铁箱女尸的线索。
