枫林镇上，有个叫叶远的郎中，医术精妙，远近闻名。
这天，叶远正在后院中翻晒草药，忽然听到有人一边呻吟着一边喊：“叶郎中，快来呀！”
他抬头一看，见大王村的王笑民正扶着门框站在穿堂门的门口可怜巴巴地望着他。他忙放下手里的活计，疾步来到王笑民身前，一看，王笑民的裤腿被撕去了一块，小腿上鲜血淋漓，上面显露出几个深深的齿痕，一看就是被狗咬的。他忙着扶王笑民坐下，给他清洗了伤口，又捣了草药给他敷上。血渐渐地止住了。他不禁埋怨道：“你这么大人了，怎么这么不注意，居然还让狗咬了。”
王笑民哭丧着脸说：“这能赖我吗？”
原来，王笑民家的地挨着王员外家的地。王员外向来在村里横行霸道，但两家却是远亲，倒也不好意思对他下手，两家也就井水不犯河水。今天一早，他忽然发现王员外家的地里开始出苗了，那苗却是蓖麻。他登时惊呆了。那蓖麻生长极快，半年的工夫，就能长得跟小树一样，根系也极是发达，能钻得又远又深，把周围的地力全吸过去。这蓖麻真长起来，他地里的谷子就得少收两成。他再一细看，却原来王员外只在挨着他家地界的地里种了蓖麻，大地里仍种谷子。他就明白了，王员外这是故意要让他家少收成，不够吃不够喝，然后再冒坏水。
想到这儿，他顿时气愤难当，去找王员外说理。谁知刚进王员外家门，就有一只大狗追上来，亏得他跑得快，才被咬了一口，真要是被那恶狗扑住了，非得咬死不可。
叶远也知道那王员外横行霸道，不愿多惹是非，也就不再说话，给王笑民开了几副药，王笑民就千恩万谢地走了。
几个月后的一天午后，叶远正在躺椅里打瞌睡，却听到有人远远地喊他。他睁眼一看，却见王笑民拄着一根棍子，正一瘸一拐地朝他这边走过来。他忙着跑过去扶住了王笑民，急切地问他是怎么回事。王笑民落下泪来，哽咽着说，他刚刚被县太爷打了板子。
叶远扶着他来到前堂，给他检查了伤势，打得着实不轻，万幸没有伤到筋骨。他先给王笑民揉捏，理顺了筋脉，又用活血化瘀之药给他热敷。王笑民重重地叹了口气，这才说出了被打的缘由。
原来，还是为了王员外种蓖麻之事。他几次去找王员外理论，王员外不但蛮横无理，还叫狼狗来咬他。亏得他有了防备，这才没有被咬伤。他气不过，就到县衙告了王员外。谁知那县官竟和王员外是一伙儿，说王员外在自己家地里种庄稼，爱种什么种什么，没人管得着。他几次三番去找王员外理论，纯粹是无事生非，如此刁民，不打不能服众，就命衙役们打了他十大板子。
“昏官，流氓！”叶远气得骂道。随后又问：“那王员外这么做，到底是为什么呢？”
王笑民说，他也想过了。王员外干过的缺德事儿太多了，但目的都很明确，就是逼迫人家卖地给他。王员外也曾跟他说过，想买下他家这块地。王笑民不想卖，想不到王员外就想出这样的恶主意。没吃没喝，就把王笑民往绝路上逼，那是非要卖地不可的。叶远听了，气冲牛斗。可细着一想，王员外用的那招儿确实阴损。他在自家的地里，爱种什么种什么，到哪儿都说得上理；更何况王员外又能用钱打点，王笑民还能反下天来？他皱着眉头，一时也想不出好主意，目光扫到药柜子上，眼睛忽然一亮，一拍大腿，说道：“有了。笑民，只要你听我的，他就不会再打你地的主意，也不会再难为你。”
王笑民忙着点头应道：“我听你的。”
叶远就把嘴巴附在王笑民的耳朵边上，把自己的主意说了。王笑民听了，满腹狐疑地望着他：“这样行吗？”叶远笑道：“你就试试吧。要是不行，来年再改。大不了我也勒勒裤带，一家粮咱两家吃，绝对饿不着你。”王笑民忙着应道：“那倒不用。你好心帮我，我怎么会赖上你？我听你的。”
到了秋上，王笑民收下的谷子果然比往年少了两成多。王员外那里偷偷乐着，准备看他家的笑话。王笑民却是早有准备，利用农闲的时候上山挖草药，卖得了一些银两，买成了粮食，在家里备着了。到了来年春上，他的地里没下谷种，却种上了甜瓜。
到了七月，甜瓜开始成熟了，王笑民在地边搭了一间窝棚，带着他家的黑狗，日夜看守着。这天晚上，王笑民正在窝棚里打盹，忽然听到黑狗叫，他拎着棍子就冲出了窝棚。那黑狗见有主人壮胆，就扎进了旁边的地里，王笑民也跟着冲过去。追出不远，就追上了一个偷瓜贼。他一把抓住那个偷瓜贼的脖领子，拎回窝棚里，问那人是要私了还是报官。那人忙着掏出几个大钱，塞进他手里，苦着脸说，他也是没办法，才到这里来偷瓜的。
王笑民给气乐了：“你偷我的瓜，还说的这么可怜，不是嘴巴馋了，还能是什么？你这几个大钱，能买多少瓜了，有钱还偷，真是贱骨头！”
那偷瓜贼这才苦着脸跟他说，他最近得了病，找叶远去看，叶远给他开了一个方子，那药倒是普通，但药引子却很特别，就是用偷来的甜瓜。他一打听，这附近只有王笑民家种了甜瓜，他只有到他家来偷了。王笑民笑道：“我这是甜瓜啊，又怎么会成了药引子？”偷瓜贼说：“郎中既然开了，那就有他的道理。这钱我给你了，这瓜我也偷了。你就当没看见，不要再抓我了。”
王笑民哭笑不得，只得任那偷瓜贼又来一遍，先潜到他瓜地旁边，偷走两个甜瓜，然后又鬼鬼祟祟地跑了。
从那以后，怪事就夜夜出，都是来偷他家的瓜当药引子的。王笑民每每逮住了偷瓜贼，那贼就赔上他几个大钱。王笑民不知道叶远这葫芦里卖的什么药，但也不好去问，就更加惊醒着，每天夜里去逮偷瓜贼。
这天早上，王笑民还没睡醒，就听到黑狗一阵叫。这偷瓜贼的胆子是越来越大了，大白天的都来偷啊。王笑民这个气呀。他抓起棍子就冲出窝棚，却见王员外正站在瓜地外面，怒气冲冲地瞪着他：“王笑民，你搞的什么鬼！”
王笑民迷惑地问道：“我怎么啦？”
王员外指着他的鼻子骂道：“怎么啦？你少跟我装糊涂！就因为你种了几亩甜瓜，你看看我跟着你倒了多大的霉！你看看，你看看！”
王笑民顺着王员外的手指看去，却见王员外家地里的谷子被一片一片地踩倒了。他一转眼珠儿，忽然就明白了。叶远把甜瓜开成了药引子，还让那些患病的人来偷，就是想让他们踩倒王员外家的谷子啊。原来，王笑民家的地位置很特殊，一面靠着官道，另三面都挨着王员外家的地。王笑民又按照叶远的指点，把窝棚搭在官道旁边，那些人来偷瓜，就要从那三面来，无论走哪面，都会踩到王员外家的谷子。
