一个村镇里，有这么三个商人，一个叫白胡子，一个叫没胡子，另一个 叫秃头。他们仨合伙做买卖。他们有座装货的仓库，里面装着地毯、披肩、 绸缎、男女时装和其他一应物品。世上的商人都最害怕盗贼。所以，他们三 个人雇了一个名叫阿里的穷人给他们看守仓库。
没想到，搅得商人们不得安生的恰恰不是偷儿，而是老鼠。
仓库里老鼠成灾，把许多货物都咬坏了。
商人们吩咐阿里快去买一只猫来。
阿里说： “我家有一只猫，很能捉老鼠，可以卖给你们。”
商人们问： “你想要多少钱？”
阿里说： “很便宜，每条腿要一个银币。”
这时，最吝啬、最狡猾的白胡子商人问：“你的猫是四条腿吧？”
啊里回答说：“当然是四条腿。”
“那我们只买三条腿。顶用的猫有三条腿就能够捉到老鼠。现在给你三 个银币，我们买下三条猫腿，你把猫拿来吧！”
阿里问道：“那第四条腿是属于我的，对吗？”
贪财的商人们说：“是的”。
于是阿里把猫放进了仓库。
谁料到，第一天就发生了倒霉的事：猫在捕捉老鼠的时候从货架上跌下 来，把一条腿摔坏了。
商人们听说之后，异口同声地说：“快去找兽医看看！”
阿里说：“我将立即按你们的吩咐办。不过，尊敬的先生们，我想知道，你们谁 给我钱去付治疗费？”
白胡子商人抢先声明：“我不付钱。我买的是左后腿。猫摔坏的是右前腿。” 没胡子说： “我付钱买的可是右后腿。”
秃头说：“我买的是左前腿。”
白胡子说： “属于阿里的那条猫腿摔坏了。医疗费用应由阿里负担。”
阿里并没有争辩，他把猫装进口袋，进城去了。在城里，兽医给猫整了 骨，把摔坏的腿包扎了起来。医生对阿里说：“一周后才能好。现在它只得用三条腿跳来跳去了”。
阿里把卖猫得来的三个银币付给医生作了诊费，然后带着猫回来了。黑 夜，他又把猫放进了仓库。
这一夜，老鼠可太多了。它们听说小猫摔断了腿，就闹腾得更加厉害了。 可怜的猫儿为了捉老鼠，不得不用三条腿跳来跳去，好不艰苦！有一回，它 在追捕一只最调皮的老鼠时，尾巴把油灯打翻到地上。这样，就引起了一场 大火，仓库全烧掉了，货物变成了一堆灰烬。
商人们遭到这样惨重的损失，心里恼火极了，气得嗷嗷直叫。稍微冷静 下来之后，他们说： “全怪这只该死的猫。而这只猫又是属于四个人的。阿里也该承担损失 的四分之一才是。” 阿里说：“我的全部财产就是一身破衣裳。可敬的先生们，你们从我身上是榨不 出什么油水来的！”
