公元前206年秦朝灭亡，刘邦定天下后，齐国旧王族田横率五百壮士入居海岛。刘邦素闻田横在齐人中有相当的威信，任其留在海岛，时间一久恐生后患，便下诏召他回朝，诏曰：“田横率领他的人员来，贡献大的可以封王，贡献小的也可以封为侯。如果不来，则派兵进行剿灭。”田横以统一大局为重，说服部属守岛，仅带两门客去见刘邦。
田横行至距洛阳三十里外的师驿店，认为自己此去只会自取其辱，不会有什么好结果，于是拔剑自刎。两门客将田横首级送给刘邦，刘邦以王礼将田横安葬。田横下葬后，两门客在田横墓前拔剑自刎。田横留在海岛的五百部属惊悉噩耗，肝胆俱裂，集体挥刀殉节。其忠烈恸天之举。
这是历史上的“五百壮士殉田横”事件。这件事过去了一千多年，到了大清朝建朝初期，又有一件这样的事情发生。清人笔记中记载了一件这样的事。
明末清初有个叫沈百五的，号五梅，家境富裕，他在客舍里遇到了后来成为明末清初的著名人物的洪承畴。当时洪承畴年仅十=三岁，气宇轩昂，相貌不凡。沈百五认为洪承畴不是常人，会有很好的前途。看到他贫困，便对其及其家庭进行救济。洪承畴十分感激，称沈百五为伯父。后来、洪承畴果然显达富贵，在明末受到朝廷重用。至明亡大清建国，洪承畴归顺大清。唯独沈百五不肯归顺，走海路潜身逃亡，四处结交有志之士，意图推翻清朝统治，但不幸却被清兵俘虏。
洪承畴前往看望沈百五，对其劝降。沈百五故作不认识，说：“我的眼睛已经瞎了，你是谁?”洪承畴说：“小侄承畴。伯父怎能忘记了呢?”沈百五大声说道：“洪公受到国家厚恩，为国家殉国已经很长时间了。你是何人?想要把我带到不仁不义的地步吗?”沈百五边说边抓住洪承畴的衣领，使劲地抽打洪的耳光。洪承畴大笑着说：“世上万物，都各有各的天性，这是不可强求的。”
不久，沈百五在江宁被处死。当初沈百五到处结识豪杰时，结识了生死之交的豪杰五百人。这五百豪杰得知沈百五的死讯后，霎时痛哭，哭声震天，哭毕，五百人全部举剑自尽。情形比为齐之田横殉节的五百壮士还要惨烈。
