徐菊英的家在浙江上虞市章镇江沿村。1987年1月，22岁的她与同村开拖拉机的24岁小伙子郑惠忠恋爱结婚了。婚后，郑惠忠在外跑运输，徐菊英在家搞种养，日子过得幸福美满。
那年夏天，灾难突然降临这个家庭。一天，郑惠忠在拉货途中发生车祸，当即不省人事。在医院里，徐菊英扑在丈夫身上，哭得死去活来。当时，他们结婚才半年。
郑惠忠颈部以下的身体全部失去了知觉，不仅下肢瘫痪，连双手也动弹不得，吃饭要人喂，大小便要人料理，一个生龙活虎的强壮汉子转眼间变成一个废人。面对残酷的现实，徐菊英擦干眼泪，决心再苦再难也要撑起这个家。
想到自己将在床上度过一辈子，郑惠忠实在无法接受，他的性格变得孤僻，脾气暴躁。他用僵硬的手臂狠命击打床头柜，用力摔碎杯子，还用头部撞击墙壁。他甚至几次哀求徐菊英：“还是让我死吧，我这样活着比死还难受啊！”徐菊英忍着泪，一次次温情地劝慰丈夫：“你死了，难道叫我守寡？让我们的孩子一出生就没有父亲？惠忠，你不要再烦躁，你越烦躁，我的心越痛。人生厄运谁都难料，我们一起面对现实吧！你放心，不管有多难，我一辈子也不会离开你！”
1987年12月16日，徐菊英在章镇医院顺产生下一对双胞胎男婴。两个小生命的到来，给这个愁苦的家庭带来了欢乐和生机。徐菊英将双胞胎儿子抱到郑惠忠床前，郑惠忠脸上露出了久违的笑容，他的心里有了希望，有了活下去的信心。徐菊英夫妇给双胞胎儿子取名为郑波、郑涛。
有了双胞胎儿子后，徐菊英更加忙碌了，常常是一边哄孩子，一边给丈夫端水喂饭、翻身擦背。有时难免顾此失彼，不是丈夫大小便弄脏了衣服，就是两个孩子哇哇大哭，把徐菊英折腾得心力交瘁。
一段时间下来，徐菊英眼圈发黑，头脑发晕，人一下子瘦了七八斤。她深深体会到了生活的辛酸与艰难。
含辛茹苦撑起风雨飘摇的家，
不离不弃照顾丈夫养育儿子
丈夫瘫痪在床，一对双胞胎儿子要抚养，一个弱女子如何能扛起这个重担呢？旁人都替徐菊英捏着一把汗。有几个邻居悄悄劝说徐菊英另做打算，徐菊英淡淡一笑，说自己要对丈夫和儿子负责，不会抛下他们不管的。
1988年秋，一位亲戚偷偷为徐菊英介绍对象，还搬来徐菊英的母亲当说客。徐菊英冲母亲嚷道：“妈，你怎么这么糊涂，我如果抛弃惠忠再嫁人，那我还是人吗？”母亲见女儿态度如此坚决，只好一声不吭地走了。
为了挣钱养家，徐菊英重操旧业搞起了养殖。她请人在自家房屋旁搭起猪舍，饲养了3头母猪，20只白鹅。3头母猪到了下崽的时间，徐菊英叫来妹妹帮忙照顾双胞胎儿子，自己每天睡在猪棚里，亲自为母猪接生。母猪一年生产两窝，3头母猪产下65头仔猪，徐菊英有了850元收入，不由得喜上心头。
1989年3月，徐菊英承包了村里7亩责任田。农忙时节，她每天早晨4点半就起床，先给丈夫换尿袋、翻身揉背，接着煮好早餐喂丈夫吃，然后侍弄好两个儿子。吃过早饭后，她带着两个儿子去上工，把他们放在田埂上，任他们自己玩闹，她边干活边照看。实在忙不过来时，不得不求助姑婆（丈夫的姑姑）帮她照看孩子，早上她把两个孩子抱过去，晚上再把他们接回家。
徐菊英就这样熬呀熬，熬过了一年又一年。看着两个儿子一天天长大，尽管她每天都很劳累，但心里充满了无限的期望。
双胞胎儿子上学后，徐菊英将家里的电话放在丈夫的床头，把自己的手机号码输入电话机。她出门干活时，丈夫如有不适，就可以用手指或舌头吃力地点击电话机的免提和重拨键，她接到电话后便会快速赶回家。
郑惠忠的暴躁脾气有时仍会发作，这是长期卧床心烦意乱造成的。一天，徐菊英在田里干活回家有点晚了，郑惠忠板起脸孔指责妻子：“你只管干活，难道不顾我的死活？我的肚子饿得咕咕叫！”面对丈夫的数落，委屈涌上徐菊英的心头，一串泪珠忍不住从眼角滑落，但她很快平静下来，擦干眼泪赔着笑脸说：“惠忠，你耐耐性子，是我的错！”接着，她赶快跑到厨房给丈夫做饭。
郑惠忠每次发过脾气，安静下来后都会向妻子道歉。他深感内疚，恨自己拖累了妻子，内心一直在痛苦地挣扎。一次，他突然对徐菊英说：“趁你还年轻，再嫁个人吧！ ”徐菊英一听，直跺脚吼道：“你胡说什么！ 再说，我不理你！”
1993年，徐菊英为了多挣钱，挤出时间参加了镇农业函授大学组织的培训班。学到技术后，她在承包的农田里种了4亩葡萄。剪枝、施肥、培土，徐菊英耗费了大量心血。她还不甘心，又种桑养蚕，桑树下饲养“三黄鸡”。徐菊英每天忙个不停，邻居们都说她像一头不知疲倦的牛。有时忙得实在抽不开身，徐菊英干脆用手推车把丈夫带到田间的草棚里，她好一边干活一边照顾。
长期的劳累使徐菊英疲惫不堪。一次，郑波、郑涛两兄弟放学到田间找妈妈，发现妈妈竟在“蚕宝宝”的床榻前席地睡着了，那布满老茧的双手还捏着桑叶，脸庞显得憔悴蜡黄。兄弟俩忍不住“扑簌簌”地掉下眼泪，轻轻地推醒了妈妈。
1996年3月，徐菊英兴奋地对丈夫说：“我们的老房子太破了，趁儿子还小，造新房吧！”“造新房，哪有钱啊？”丈夫简直不敢相信自己的耳朵。“家里凑一点，不够我去借。”徐菊英语气很坚定。“菊英，真是难为你了！”郑惠忠的脸上露出了笑容，眼眶里溢出了泪水。不久，在亲戚朋友的资助下，徐菊英家的两间二层楼房建好了。房子封顶那天，徐菊英却累倒了，被人抬着住进了章镇医院。
23年艰辛付出感动世人，双胞胎大学生带给瘫痪丈夫欢颜
徐菊英用妻子的温情悉心照料瘫痪丈夫，使他的生命得以延续；用深沉的母爱养育双胞胎儿子，使两个儿子健康长大。无论生活多么艰难辛苦，她从不叫苦喊累。
徐菊英的善良与坚强潜移默化地影响着两个儿子，郑波、郑涛从小就懂事。兄弟俩上学后，哥哥是班里的文体委员，弟弟是班长。在学习上他俩暗暗较劲，成绩都很优秀。每天放学回家，他们争着帮妈妈做事。农忙时，兄弟俩还会帮妈妈下田干农活。见两个儿子这样懂事、勤快，徐菊英感到十分欣慰。
