三月份，杂志重整初创，老大在抽打自己的同时，把我们也抽得如陀螺般疲于奔命。那天下午，老大接待了一位远道而来的老乡，以故人及潜在客户的身份。在食堂简餐的间隙，隐约得知，她曾是一位诗人。N年前，她名震诗坛却遭遇了官司，老大对她进行过采访；而如今，她辗转江湖，做了产品推销员。
尽管一路上有客套的寒暄，但我仍只当她是陌生的故乡人。她叫炎慧，来自长沙，梳着两条粗大的麻花辫，宽大的粗布衣衫下，是绣花的布鞋。肩挎手挽的布包颇有民族特色，加上怀抱的纸袋，便是此次远行的全部家当。她对落脚之处并不挑剔，便宜安全的小旅馆就好。“你那儿能找到便宜的旅店吗？”当夜色降临，她仿佛无家的孩子。“平时没注意。总能帮你找到的。”我所租住的地方临近大学，便宜的旅馆该是有的，只是此去将有一个多小时的车程与脚力。“那这附近会有吗？”“这儿可能只有宾馆。”“你知道去周边的X庄该怎么坐车吗？”“不知道。”昏黄的路灯迷离，站台人来车往，在嗖嗖的冷风中，她犹疑了——她竟一时不知该何去何从！她说第二天一早又将踏上征程，但是对于她要去的所在，我竟从未听闻，自然给不出好的建议。我把电话递给她，她从包里摸出一个记事本，借着朦胧的灯影仔细翻检着，经过几番艰难的沟通之后，她决定投奔最近的实体销售店铺。我把她送上车，告知确切的下车地址，留下联系方式便从此作别了。
一个多小时的踌躇与抉择，仿佛随时可能改变一个人的人生轨迹，她的每一步都走得如此谨小慎微。深夜，我给她发了一条信息，询问住宿情况，并礼貌地提醒她出门在外小心保重云云。过了几日，才忽然收到她的回信：平安，勿念。
“不如跟我去做销售吧，我觉得你可以的。”——这便是她的推销口头禅。我想她也曾这样鼓励或游说过她所遇见的每一个人吧。
“我觉得自己不合适。”对于一个曾经“卧底”传销的人来说，我已学会了淡定。
二
这之后没几天，我的手机不慎丢失，断了所有人的联系，当然也包括她。五月初的某个下午，接到一个长沙的电话，竟然是她——我是炎慧姐，你现在还好吧……我突然有股莫名的感动：茫茫人海，相识不足一个时辰，言谈也简短可数，我们是萍水相逢的过客，竟还被人惦念着。
我再次存下了她的电话，虽然我知道，我可能永远也不会打给她。重新配置手机后，我在网上一遍遍向友人们索要电话，一位老友说，其实通讯录中的许多人，平时我们是不会主动联系的。但我认定，存着，就是一种念想。
直到彼时我才发觉，对于这位曾经的诗人，我是毫无所知的。上网仔细搜索，关于她的信息非常少，但我慢慢有了模糊的轮廓。她是湘西大山的孩子，很小便走出了大山，只身在陌生的异乡闯荡了多年，历经磨难，萦绕心间的对大山的虔诚与思念，让她如任性的野生植物一般疯长，并开出了圣洁的花朵——她是一个“开花的女人”。而恰恰是因为她的诗集《开花的女人》，在获得盛誉的同时遭遇了假书号的问题，为了讨个公道，她陷入了漫长的维权官司之中，弄得身心俱疲。其后的多年岁月，她仍旧孤身一人为了理想苦苦奔突，天南地北身似飘蓬……
我无从知晓她如何成了产品推销员，事业发展得又如何。在理想和现实的落差中挣扎的她，依旧隐忍，坚强，乐观，并随时奔走在路上，即使尘世的风沙黯淡了她曾经青春的容颜。她是一株白棉，花开过，依旧坚强。
