2005年7月，李鑫大学毕业到广州打拼，虽然他在大学的各科成绩非常优异，但残酷的现实却让他异常痛苦：七岁的时候，一次意外受伤，脸上留下了几条深深的伤痕。从7月到10月，李鑫面试了不下30家单位，几乎所有的单位都以相同的理由委婉地拒绝了他。李鑫想到用整容来改变自己的形象，他到医院里一询问，上万元的费用对他来说无异于天文数字，家里为了供他读大学已经欠了四万多元，再拿钱给他整容显然是不可能的。为了生存，李鑫最后不得不到一家大排档当起了洗碗工，一个月只有600元工资。
虽然这次没成为幸运儿，但给了李鑫很大的希望，他一面每天浏览《广州日报》寻找类似的免费整形活动，一面积极工作，希望尽快挣到整形的费用，为此，他节省一切不必要的开支。但是工作还不到三个月，大排档就因为生意不好炒了李鑫的鱿鱼。
当天晚上，李鑫喝了几瓶啤酒，然后到一家网吧里过夜，一则帖子引起了他的注意。一个贫困大学生因为没钱上学发帖求助，后面有很多人回帖表示同情和愿意资助。李鑫眼前一亮：为什么自己不仿效也发一个求助的帖子？说不定还能引起用人单位的注意，破格录用他，兴许还能得到好心人的帮助，给他提供整形的费用！
为了充分打动网民，李鑫不仅虚造了身世：父母双亡，欠了数万元的债务；还夸大了在找工作中的种种遭遇，悲悲切切，洋洋洒洒上万字。在帖子最后，李鑫留下了小灵通号码和银行账号。这个帖子让李鑫激动更让他恐惧，因为他很清楚，自己在欺骗所有人。
第二天开始，李鑫的小灵通就响了起来，但大部分人只是询问一下情况就没有了下文。在网上，网民回帖的同情声一片，但也有不少帖子表示这是骗子，提醒大家不要相信。李鑫的帖子引起南方电视台的注意，有工作人员联系他，希望他能接受采访，李鑫找理由拒绝了。
2006年10月24日，李鑫到银行取钱，他惊喜地发现账户里的金额是11000元，他以为银行的电脑出了问题，又到窗口处再次核对了一次，工作人员告诉他账上的金额没有问题，一万元是三天前以转账方式汇入的，但银行以替储户保密为由没有提供转账人的详细情况。李鑫又到网上寻找线索，但他从回帖里也没有找到任何蛛丝马迹，李鑫联系了他的大学同学，也没有一个表示曾经给他汇了钱。
到底是谁给自己汇了钱呢？他为什么仅仅凭借一则帖子就相信了自己？那段时间，李鑫很想知道到底是谁给他汇了钱，然后说一声感谢，更要说一声道歉，但却找不到任何线索。平静之后，李鑫告诉自己，等将来有钱了就捐出去，算是对这个好心人另一种方式的回报。
2006年11月3日，李鑫进行了整容手术，手术进行得非常顺利。手术结束不到一个月，李鑫应聘成为天河区一家外贸公司的业务员，他很珍惜这份工作。由于良好的工作业绩，2007年7月，李鑫被公司任命为广东地区的销售部门经理。为了让自己的良心安宁，李鑫不忘自己的诺言，每个月都会拿出300元存入一个“爱心账户”，等有人需要资助的时候就把钱捐出去。
捐款者竟是晚期癌症病人
2007年8月11日，李鑫像往常一样处理日常工作，他接到了一个来自市人民医院的电话，是一名护士打来的，说一个叫张扬员的晚期癌症患者希望能见见他。虽然心存疑虑，李鑫还是来到了医院。
在医院里，李鑫见到了张扬员，由于数次化疗，张扬员的身体已经非常虚弱。看到李鑫疑惑的样子，张扬员断断续续地说：“我知道我给你打电话很冒昧，但我很想看看你……当初就是我给你账上汇入了一万元……本来不想打扰你，但我还是想看看你是不是过得好……”李鑫惊呆了，他幻想了千百回给自己捐款人的样子，但他怎么也没有想到捐款给自己的人是一个孤独的癌症患者。在随后的交谈中，李鑫了解了张扬员的情况。
张扬员是湖南怀化人，1987年辞职到广州发展，经过几年打拼拥有百万资产，由于受不了诱惑有了婚外情，妻子决然地和他离了婚，儿子跟着他生活。他经常在外应酬，年幼的儿子张阅扬没有人照顾，一次在家里被开水烫伤，虽然经过整容，但手和脸部还是留下了疤痕。为了补偿，张扬员从小学开始就把儿子送到贵族学校。2004年，张阅扬大学毕业，尽管有名牌大学的学历，但很多单位都因为他脸上的疤痕拒绝了他，在数次被拒绝之后，张阅扬的心理底线彻底崩溃，在极度抑郁中自杀。
遭受失去儿子的沉重打击，张扬员的生意也一落千丈，最后破产了。2004年10月张扬员得了一次感冒，在检查中张扬员被发现得了癌症，为了筹集治疗费，他卖掉房子，到天河区员村租了一个单间，为了不让亲人担忧，他没有把病情告诉老家的人。为了排遣孤独，张扬员经常打开电脑看保存在电脑里儿子的照片，那次他在看了照片之后浏览网页，李鑫的求助帖子引起了他的同情，尽管他当时治疗很需要钱，他还是往李鑫的账户里汇入了一万元。
临走的时候，李鑫向护士详细了解了张扬员的病情，护士表示由于张扬员已经放弃了治疗，癌细胞完全扩散，已经到了晚期，随时都可能有生命危险。当天晚上，李鑫失眠了：张扬员用救命钱给自己整容，那是怎样一种高尚的行为啊，一想到病床上瘦削的张扬员他就充满了犯罪感。为此他决定：无论花多大的代价，他都要尽量延续张扬员的生命。
由于张扬员的强烈要求，他很快就出院了，李鑫把他送到了员村的住处。眼前的景象让李鑫惊呆了：小小的地下室里，只有一张床和一个旧桌子，床边凌乱地摆放着没有洗的碗筷。回公司的路上，李鑫的内心翻腾不已：要不是张扬员的帮助，自己根本不可能有今天的一切，都说知恩图报，怎么能让他住在那样的环境里呢？李鑫决定把张扬员接过来和他一起住。
然而，张扬员却拒绝了：“我当初帮助你，并不是希望你今天对我的回报，再说，我这样一个癌症患者和你一起住也是你的累赘啊，如果你有空能来陪陪我，我就很满足了！”不管李鑫怎么劝，张扬员都没有答应搬。为了照顾张扬员，李鑫给他请了一个钟点工。晚上，李鑫怕张扬员寂寞，就和张扬员住在一起，讲工作中发生的一些趣事，尽量让他的心情轻松起来。癌症患者最怕的是感冒，为此，李鑫给房间安装了空调和温度计，对房间的温度实行二十四小时监控。
